WoW – kleinere Raids, besseres PvP und neues Hybrid-Design

Wieso muss Blizzard solche Nachrichtenlawinen immer am Wochenende starten? Egal, ich mag zwar etwas verspätet damit dran sein, aber besser spät als nie. Es gibt viel zu berichten über WoWs kommende erste Erweiterung, womit nur anfangen? Insgesamt scheint man sich alle Kritiken der Spieler zu Herz zu nehmen und sie für die Erweiterung aufzusparen um wirklich jedem Spielertyp etwas zu geben. Allein schon auf dem Papier wird der Spieler mit Erscheinen der Box, so viel zu tun haben, wie seit dem Release nicht mehr. Fangen wir mit den PvP Geschichten an:

The PvP system is the first big change that our players have been waiting to hear about for a long time. Basically, we recognized the flaws with the existing honor system. Our goal was not to create a system that involved a massive amount of time investment, it’s counter to all of WoW’s designer philosophy. We’ve never been focused on trying to be a time sink. Our PvP system in its current incarnation is very much like that, so what we’ve done is design a new PvP system that will go live with The Burning Crusade. It has three core components to it.

The first is the arena combat system. You’ll be able to join a team: 2v2, 3v3, or 5v5. There are two different modes you can play: One is called practice mode to hone your skills and the other is competitive mode, which is level 70 only. … You can get the best rewards in the game on par with the raid game. So, wherever the raid game loot is currently at, the PvP arena system will match those rewards. And, the arena system is a seasonal system that will last three months then reset with a new set of rewards each season. It’s a competitive-based ladder that uses a rating system similar to the chess ELO rating. One of the key differences is that we require a minimum number of games that you have to play. Unlike in the chess system where if you’re on top, you can just sit there, we wanted to ensure that the No. 1 guy can be knocked off his top spot. But, we don’t require too many games. We’ll require something around ten games.

Also, it can be Horde vs. Alliance or Horde vs. Horde or Alliance vs. Alliance and cross-server. With that, we anticipate there will be little, to no queues for this.

… The third thing is a revamp of the honor system. We’re not going to do away with the honor system, but we’re going to fix many of the flaws with it. The first thing players will really care about is that your honor points will no longer decay. Honor points will now become the like the PvP equivalent of a PvE experience. Honor points are just something you accumulate and then we’ll introduce gear to the game so you can purchase that by spending your honor points.

Die erste gute Nachricht: es wird endlich ein wirkliches PvP Spiel geben und kein sinnloses Campen der Queues. Interfaction PvP löst auf einen Schlag so ziemlich alle Probleme der Queues. Es kommt zu spät aber besser als garnicht.

Das System Honor-Grind wird also irgendwann nächstes Jahr Geschichte sein. Was ich gefunden haben, wird das Honor-System zu einem großen Faction-Grind werden, der jedoch keinemn Verfall der Punkte mehr unterliegen wird. Einfach ausgedrückt wird sich der Spieler mit seinem Honor-Punkten Faction kaufen können, um damit die üblichen Faction Rewards zu erhalten. Simpel aber effektiv und auf jeden Fall viel besser als das jetzige System.

Arena Combat gab es schon in den antiksten Promofilmen zum Spiel zu sehen, das war noch bevor es eine Alpha-Version gab. Vielleicht erinnert sich der ein oder andere daran. Schon dort sah man 2 Gruppen gegeneinander spielen, sowohl im direkten PvP als auch im passiv, wo beide Gruppen ein PvE Ziel erreichen mussten, damals war dies ein Riese der besiegt werden musste. Im heutigen Level 60 Spiel würde so etwas natürlich nicht funktionieren. Es wird ein Horror werden alle Klassen relativ fair gegeneinander auszugleichen, aber niemand kann erahnen wie jede Klasse mit Level 70 aussehen wird und deshalb sollte man hoffen, dass das Problem der Class-Balance dann etwas mehr fokusiert wird.

Mit diesen Änderungen macht das PvP-Spiel einen mächtigen Satz nach vorne und Blizzard adressiert hier wirklich fast alle groben Kritikpunkte. Die andere große Neuigkeit, wird das Spiel jedoch sicher stärker beeinflußen, als diese PvP-Änderungen.

25 Spieler Epic-Raids

What other major new gameplay changes are coming with the expansion?

We are actually lowering the raid cap which is now at 40. All the expansion raids will be 25 or less. The reason we are doing this is that we can still make the raids feel epic and difficult, but we just wanted to take some of the logistical headaches out of it. We’re also introducing a 10-man raid, as well.

So, what other new ideas are coming down the line?

We will have a dungeon difficulty level setting. Party leaders for groups will have the ability to set the level with two different settings — normal and hard. For example, a 60 to 62 dungeon on hard will turn into a level 70 dungeon with level 70 rewards in it. In a level 70 dungeon on hard, the enemies will be extremely dangerous but you will definitely be rewarded better for doing the harder difficulty mode.

Beeindruckend, wirklich beeindruckend. Karazahn scheint somit die einzige 10 Spieler Instanz zu werden. Schade, man hätte sicher mehr erwarten können als „a 10-man raid„. Die Neuigkeit ist jedoch die neue niedrigere Anzahl Spieler für kommende Epic-Raid-Zonen. So etwas hat sicherlich niemand kommen sehen.

Ich muss nicht extra betonen wie positiv ich diese News finde. 25 ist natürlich eine seltsame Zahl, anscheinend hat Blizzard hier aber sicher im Detail getestet welche Raid-Mechaniken sich wie weit herunter skalieren lassen und ist dann bei 25 stehen geblieben. Diese Geschichte weiter zu interpretieren wäre reine Spekulation. Kleinere Raids sind für dieses Spiel definitiv richtig, für ein Everquest zum Beispiel, wären sie es nicht, aber dies ist ein MMO für die Massen und diese möchten nicht in ihrer Gilde verkümmern, nur weil sie keine 40 Spieler organisieren können.

Ich finde es auch herlich, wie damit das Gerücht aufgeräumt wird, nur große Raids mit vielen Spielen könnten anspruchsvoll gestaltet werden. Für Gilden die ihr Roster explizit auf Naxxramas ausgerichtet haben, ist diese News natürlich ein Schlag ins Gesicht. Wer aber schon jetzt prohezeit, wie sich dadurch alle Gilden verändern werden, der irrt. Wieviele absolute spezialisierte Endgame Gilden wird es pro Server geben? Auf meinem alten Server wären maximal 2 oder 3 Gilden davon betroffen, mehr auch nicht. Die allerdings werden sich entscheiden müssen 10 neue absolutes Topmaterial zu engagieren oder ein paar aktuelle Spieler aus dem Roster zu nehmen, eine Entscheidung die sicher nicht leicht wird.

Hybrid-Design

Folgendes habe ich auch nur aus einem Forum gekramt, eine offizielle Blizzard-Quelle fehlt hier für noch. Ich schrieb hier schon, dass Shamanen und Paladine erst mit der Erweiterung ein echtes Class-Design bekommen, nun erscheint diese Aussage sogar zwischen den Zeilen Blizzard’s:

The recent announcement that Paladins and Shamans would no longer be faction-exclusive deepens the game’s complexity going forward. Certainly, it makes WoW’s raid game turn into little more than an aesthetic difference, but true faction balance will allow the designers more freedom in their encounter development. Additionally, Paladins and Shaman can finally be designed the way they were intended. „The core reason for us to share the Paladin and Shaman across the faction is so that we can differentiate them more. The way it stands right now, in the live game it’s very difficult for us to do one thing with one class without doing something very similar to the other class. If the Paladin needs to get better tanking abilities then we need to do similar things with the Shaman. Or if we add more DPS to the Shaman we have to do similar things to the Paladin,“ Chilton says.

Two key changes Chilton talks about are brand new skills that the once-faction defining classes will each have. The long-rumored Shaman ability Bloodlust from previous Warcraft games will be live in Burning Crusade and available to level 70 players. Bloodlust will be a party buff that will increase the speed of melee attacks and reduce cast times (and include the requisite growing animation and beastly howls Lore fiends would expect) for a short duration. The ability’s duration and its and its cooldown are still undergoing internal testing.

The Paladin class will see a class-defining ability of its own in an ability to pull aggressive creatures off of classes with a „snap-aggro“ ability. That ability, Chilton explains as the equivalent of an AOE taunt, but instead of being cast on the enemies, instead, true to the Paladin’s role of buffing and supporting players, it is castable buff on a party member. At that point, the mobs that were attacking the party member within an Area of Effect range will then turn and attack the Paladin. It continues to reinforce Blizzard’s desire to turn the Paladin into a secondary tank and a healer, instead of the simple healer the class has been relegated to.

Reworking the roles of these two classes is vital considering the reduced raid sizes. 40-player raids often included five to six Warriors, the class most suited for tanking (Druid-tanking has been improved during the last several months). However, with just 25 players in a raid, there will be fewer Warriors and the ability of other classes to tank mobs will allow Blizzard more flexibility with designing complicated encounters.

„In the same sense, we’re going to pushing the Shaman toward a more DPS and healing hybrid. We’re going to make sure that we focus on their ability to do DPS and perform their healing duties. I think that these kind of crossovers are very important in the sense that, in the expansion, I think that in some ways, we need more of these classes that are hybridized to become true hybrids,“ Chilton says.

Ich fange mal mit dem letzten Abschnitt hier an. Eine Reduzierung auf nur 25 Spieler wird für die Hybrids eine Gefahr darstellen. Jeder der einmal ZulGurub ohne MC Gear oder ähnliches gespielt hat, wird schnell feststellen, dass zuviele Hybrids den Raid ganz schnell behindern können. Offensichtlich ist sich Blizzard dessen sehr bewusst und versucht diesen Klassen nun neue und bessere Fähigkeiten zu geben.

Der Bloodlust Skill ist schon jetzt perfekt. Diese Snap-Aggro der Paladin allerdings ist furchtbar. Im Prinzip gibt es einen solchen Skill schon: Blessing of Protection. Was soll der Paladin machen wenn er Aggro hat? Mit welchen Skills sollte er diese halten? Viel schlimmer dagegen ist die Tatsache, dass diese Snap-Aggro sofort von einem Warrior ersetzt werden könnte und dies sogar besser. Diesen Bloodlust Skill dagegen, wird keine andere Klasse ersetzen können. Ein Punkt für die Shamanen, Paladine dagegen wird dieser Alibi-Skill nicht wirklich attraktiver für einen Raid machen. Hier fehlt noch einiges mehr, um diese Klasse stacken zu lassen.

Für Spieler die vorhaben, einen dieser neuen Klassen für jede Seite zu spielen ist dies natürlich ein Traum. Jeder 25er Allianz Raid wird mindestens 2 Shamanen haben wollen und umgedreht jeder kommende Horden Raid Paladine. Diese Klassen werden kurzzeitig extrem nachgefragt sein, muss mich nur noch entscheiden ob Dranei Shamanen oder Blutelfen Paladin, wobei ein Shamane immer wahrscheinlicher wird.

Ansonsten werden 25er Raids sicher ganz schnell sehr feste Limits für beide Klassen setzen, ansonsten laufen sie ebenso schnell Gefahr, durch zu viele nicht stackende Hybriden, weniger effektiv zu sein, als mit Kern-Klassen, die bei solchen kleineren Raids noch wertvoller werden. Wenn jetzt schon Warlocks und Druiden gesucht werden, dann wird dies mit kleineren Raids noch extremer werden. Gratulation all denen, die ihre Warlocks und Baumumarmer schon auf Level 60 gebracht haben.

Schluß mit dieser negativen Spekulation, auch ich habe keinen blassen Schimmer wie sich die Klassen verwändern werden und wie heftig Raid-Roster spezialisiert sein müssen um auch dort effektiv zu sein. Das Bild was all diese Änderungen aber zeichnen, ist eines was dieses Spiel für fast alle Spieler attraktiver macht, als das momentane. Einfach ausgedrückt, jeder der jetzt noch WoW spielt, wird die Erweiterung bedenkenlos kaufen können. Die nächsten Monate bis zu Release werden furchtbar lang werden.