Wer kann WoW vom Thron stoßen?

Auslöser des kurzen Freitagseintrags heute, ist primär dieser Link der wiederum weiter verweist und uns zeigen will, wie toll das Warhammer MMO wird: Can Warhammer Online beat WoW?. Nun in den nächsten Jahren wird niemand WoWs aktuellen Marktanteil übertreffen, drum sind alle Strategien und Theorien, WoWs Übermacht zu beenden, Jahre verfrüht.

Wer hat WoW groß gemacht, die paar Spieler, die aus anderen MMOs nach Azeroth geflüchtet sind, oder die Sorte WoW-Spieler (mindestens jeder zweite), die vor WoW mit dem Begriff MMO nichts anzufangen wussten? Offensichtlich mehr die zweite Gattung. Sämtliche im Entstehen sich befindenden Versuche, sind jetzt schon zum Scheitern verurteilt, weil man die große Masse an WoW Spielern noch auf Jahre hin nicht als Kunden anvisieren kann. Es wird noch eine sehr lange Zeit brauchen, bis die Masse der Spieler WoWs Schwächen sieht und dann noch länger, um zu realisieren, dass es bessere Produkte gibt, wenn es sie mal gibt. Dieser Prozess wird sich nicht in ein paar Monaten vollziehen, sondern sich über Jahre erstrecken.

Ich habe 5 Jahre an einem Produkt geklebt, was offensichtliche Schwächen vom ersten Tag an hatte. Wie lange wird es da wohl dauern bis ein ziemlich fehlerfreies Produkt auf Sättigung beim Spieler trifft?

WoW war ein Einmal-Effekt. Blizzard hat einen Markt abgeerntet, der offensichtlich reif dafür war. Reif im Sinne von einer Verbreitung von Breitband-Internet, einer guten Systembasis, sowie ein Genre das ausreichend Erfahrung gesammelt hat. Diese Vorteile konnte niemand so gut auspielen wie Blizzard und bis wir eine ähnliche Situation sehen, werden viele Versuche, WoW vom Thron zu stoßen, scheitern.

Was bleibt der Konkurrenz übrig? Nun man wird zwar keine 50% des Marktes erobern können, aber spezialisierte Produkte, sollten sehr wohl finanziell lukrativ laufen. Die Rechnung, die viele große Publisher nun aufmachen, nämlich ebenfalls 75 Millionen in ein Produkt zu investieren, um dann 50% Markanteil zu erlangen, wird definitiv nicht innerhalb der nächsten 5 Jahren aufgehen.

Konsolen WoW

Ich halte dieses Genre für ein exklusives PC-Genre. Der Markt der Konsolen-Spiele ist ein ganz anderer, das merke ich besonders in den letzten Wochen wieder, wo ich mehr Konsolen-Zeugs als WoW spiele. Wir werden sehen, wie erfolgreich Nintendo’s neue Wii Plattform sein wird, aber bis dahin behaupte ich, dass dieser Markt immer noch mehr Wert auf die Optik legt, als auf alles andere. Ein Genre was dagegen primär durch Content lebt, wird es sehr schwer haben, Anerkennung zu finden und zu halten.

Weiterhin würde ein Konsolen WoW auch zu viel Kapital binden, was keiner der großen Publisher sehen möchte. Wer täglich seine WoW-Dosis einwirft, wird sich keine monalichen EA-Updates kaufen. Seien wir mal ehrlich, das Thema Software-Piraterie ist immer noch eine Domäne der PC-Spieler, weshalb ein MMO für der Konsolen-Markt finanzielles Gift für viele wäre. WoW’s Finanzmodell nicht ausreichend attraktiv genug für den Konsolen Markt.

konkret

Von sämtlichen Produkten, die innerhalb der nächsten 24 Monate den Markt angreifen könnten, besitzt nicht eines wirkliches Potential, die Millionen-Spieler-Grenze zu knacken. Ich denke diese 1 Million ist die neue alte magische 500.000er Grenze zu Everquest-Zeiten. Tabula Rasa verdirbt sich grad selbst die Markchancen, indem es Systemanforderungen stellt, die selbst einem aktuellen Mac Pro ausreizen würden. Dieses Conan MMO wurde weiter nach hinten verschoben, was selten ein gutes Zeichen ist. Diese Verschiebung in Kombination mit dem bisherigen Werk der Machen, lässt immer weniger Potential erahnen. Conan wird vermutlich zusammen mit Warhammer die PvP-Spieler anvisieren.

Warhammer hat seit der Übernahme von Mythic durch EA, an Potential gewonnen. Auch hier stimmt auf dem Papier alles. Zwar heulen viele rum, weil auch Mythic eine wenig gloreiche Geschichte besitzt, allerdings besitzt Mythic nun auch Kapital und Erfahrungen vor und nach der Ära WoW. Wenn Warhammer erscheint (Winter 2007 ist realistisch) ist der Markt reif für einen offensichtlichen WoW-Klon, mit dem Hauptaugenmerk auf dem PvP-Spiel. Ehrlich gesagt sollte Warhammer so spät wie nur möglich erscheinen, wenn es nach mir ginge, umso mehr können sie von WoW lernen und mit lernen meine ich kopieren und im Detail verbessern. Nichts anderes hat auch WoW zum Erfolg verholfen, zwar dreht sich damit das Genre im Kreis, aber anscheinend trifft das den Geschmack der Massen. Auf jeden Fall finden wir hier das größte Potential vor, 1.000.000 Millionen Spieler zu binden.

Vanguard hat seit seiner Übernahme durch Sony Federn lassen müssen. Dies wird ein Produkt, was mit Glück seine 500.000 Spieler finden kann, hoffentlich früh genug, ehe einer den Finanzhahn zudreht.

Die endlose Versuche, asiatische MMOs im Westen zu etablieren werden ebenfalls scheitern. Der westliche Massen-Geschmack ist ein anderen. Wir westlichen Spieler möchten nicht draufgehen, beim Versuch unsere 100 Level am Stück zu grinden. Ansonsten dürften wir die nächsten 2 Jahre nichts Neues sehen. Alle anderen Projekte sind noch zu unvollendet und werden auch nicht mehr das Licht der Welt erblicken. Sony hat viel zu viele MMOs in der Mache und ist bei allen Versuchen meilenweit vom Geschmack der Spieler entfernt.

WoW auf ewig

Kein westliches MMO wird so schnell, seine mehr als 6 Millionen Spieler finden. Jeder der dies versucht, wird diesen Versuch sehr teuer bezahlen. Man muss die Dominanz Blizzards einfach anerkennen und damit umzugehen wissen. Auch dieser Markt ist keine ewig ergiebige Goldquelle. Eine entscheidene Rolle für den Markt der Unterhaltungssoftware insgesamt wird Nintendo spielen, genauer gesagt die neue Wii Plattform.

Das Zusammenschrumpfen des E3 Konzepts war nur eines von vielen Zeichen, dass sich diese Industrie verändern muss. Die Budgets werden in den nächsten Jahren nicht mehr wachsen. WoW hat knapp 80 Millionen Euro gekostet, solch ein Budget könnte die nächsten Jahre zur Illusion werden, wenn sich die Wii Plattform erfolgreich beweisen und so den immer schneller, höher und weiter springenden Marktfluss verlangsamen kann.

Die nächsten Jahre werden sehr spannend, auch für dieses Genre. Wenn die riesigen Budgets hoffentlich Geschichte sind, werden auch MMOs profitieren, da plötzlich keine Millionen mehr zur Verfügung stehen, um Blizzards beispielhaftes Produkt anzugreifen. Schon jetzt lizensieren immer mehr MMOs ihre Engine, sicher nicht aus Nächstenliebe zum Hersteller der Engines, sondern um Geld zu sparen, um es in den Content zu investieren. Nur hier befindet sich der Schlüssel, um WoW die Krone wegzunehmen… aber bis dahin zaubert Blizzard ein Diablo und/oder Starcraft MMO aus dem Ärmel.