Wir schreiben das Jahr 2001 und der Autor dieser Seite ist im Endgame, der besten Erweiterung die Everquest je gesehen hat, angelangt: Scars of Velious. Velious‘ Endgame führte zum ersten mal Factions als ein dominantes spielerisches Element ein.

Es gab zwei Dungeons mit jeweils gegenteiliger Faction. In beiden Zonen dropten Rüstungsrohlinge, die mit der jeweiligen Faction zu wirklich guten Rewards quested werden konnten. Das Ganze war auch inhaltlich sehr gut umgesetzt wurden, mit einer quasi dritten Fraktion, die einen Kampf zwischen Zwergen, Riesen und Drachen erzählte.

Velious ist bis heute das Musterbeispiel für ein gelungenes MMO-Addon und EQ besaß zur Velious-Zeit die Krone des Genres. So durchdacht wie Velious war kein anderes EQ-Addon mehr. Velious bleibt nicht nur wegen seiner ersten wahren Raid-Dungeons in Erinnerungen, sondern auch oder gerade wegen eines funktionierenden Faction-Modells.

Wozu die Vorgeschichte? Nun mit Burning Crusade wird WoW ein ähnlich gelagertes Faction-Modell wie damals Velious bekommen. In Shattrath konkurrieren die Blutelfen und die Dranei um die Faction-Gunst der Spieler. Der Spieler muss sich für eine Seite entscheiden und kann dann jeweils andere Rewards kassieren.

Vulak`Aerr: So sah der erste Nefarius EQ’s aus. Mittlerweile sind mehr als 5 Jahre vergangen.

Faction in Velious hieß auch entweder sorglos durch eine Zone wandern zu können, oder aber von den Wachen der verfeindeten Faction in Sekunden zerbröselt zu werden, ähnlich wie bei den Timbermaw Furbolgs in WoW. Factions hatte hier ihre separaten „Haus“-Zonen.

Blizzard hat hier eine Chance vertan, Faction eine sinnvollere Bedeutung zu verleihen, als nur ein weiterer zu füllender Balken im Charakter-Screen der Spieler. Faction-Grind heisst auch zukünftig nur „ich möchte Item-X mit +Atk statt Item-Y mit +Spell-Dmg“. Faction werden weiterhin nicht wirklich gekonnt integiert sein und gerade mit Blick auf PvP hat man hier spielerisch viel Raum aufgegeben. Dies ist langweilig für verwöhnte Velious-Spieler.

die alten Tage

„Kael Drakkel: Home to the Kromrif and Kromzek of Velious. It is here you will find the leader of the storm giants, King Tormax. Beware of what lies beyond the arena. Even the most dedicated followers of the Kromrif and Kromzek cannot enter the temple of Rallos Zek. It is regarded by the giants of Kael as sacred ground. The Avatar of War himself has been known to appear to those trespassing on the grounds, and the result is disaster.“

Kael Drakkal, Skyshrine und Veeshan’s Temple waren in Velious drei ähnliche Zonen. Alle jeweils mit eigener Faction, eigenen Quests und voller Raid-Bosse. Items für Quests in der einen Zone, dropten in der anderen und die Faction beeinflussten sich gegenseitig. Dies hat so unglaubliche viele Probleme gelöst, dass ich vermute, man hat hier aus reinem Zufall viel mehr geschaffen, als simple Variation.

Durch so ein System wurden die Spieler auf die Zonen verteilt, notwendig in Zeiten, als Raid-Zonen noch nicht instanziert waren. Gleichzeitig waren alle Factions recht gut itemized, zugegeben primär gab es zwei unterschiedliche Armor-Sets, die sich in Werten und Farbe unterschieden. Wichtig war jedoch, dass die Wahl einer Faction das Spiel spürbar beeinflusste und eben mehr war als ein nicht sichtbarer Statusbalken, der im Grind gefüllt werden möchte.

Das ist einer meiner letzten eigenen Velious Screenshots. So sah ein Pickup-Raid in Velketor’s Labyrinth damals aus.

Faction diktierte welche Quests man spielen, welche Zone man betreten und welche Bosse man raiden konnte, durfte oder musste. Velious galt auch als Addon mit mehr als einem wahren Endboss. Avatar of War und Vulak`Aerr galten als zu besiegende Status-Bosse. Beide mit ähnlich gutem Loot in völlig gegensäzlichen Zonen.

„Temple of Veeshan: The native home to some of the mightiest dragons of Velious. The south (entrance) and west wings are aligned with the Claws of Veeshan and thus safe assuming you are an ally. In the east wing are the testing halls with aggressive dragonkin, while in the north are the Guardians of Veeshan who are not particularly fond of visitors.“

Velious brach die Linearität des Endgames, basierend auf Factions auf, etwas was auch einem WoW mehr als gut tun würde. Vielleicht ist dies aber auch nur ein melancholischer Wunsch, denn auch EQ hat nach Velious völlig auf lineare Endgame-Progression gesetzt, ein komplexes Endgame wie in Velious gab es nicht wieder, zumindestens nicht zu meiner Zeit.

Scars of Velious hat in jeder Hinsicht Meilensteine des Genres gesetzt, besonders mit Blick auf WoW fällt das immer wieder auf. Thurgadin, die Stadt der Zwerge in Velious, stand Vorbild für Ironforge, Temple of Veeshan ist der Urvater des „winged dungeon“ und das Tigole – heute WoW’s Lead Content Designer – damals zur Velious Zeit als Gildensprecher aufblühte ist sicher kein Zufall. 5 Jahre später schließlich ist Blackwing Lair zu einem restaurietem Temple of Veeshan geworden.

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