Manchmal verliebe ich mich noch einmal in meine alte mediale Liebe, besonders bei solch einer Bandbreite. Ich würde fast behaupten, dass Videospiele hier allen Alternativen den Rang ablaufen und von Elden Ring, über Fortnite eben auch ein Donut County existiert. Seine Wurzeln als Mobile-Puzzle-Game kann der Titel nicht verbergen, allerdings skaliert der Spaß und die Präsentation auch auf 75-Zoll-Fernseher. Donut County wirkt wie ein Nintendo-Titel. Niedlich und abstrakt präsentiert, mit Humor gefüllt und als simple Idee so weit gestreckt, wie es ein einzelner Entwickler schafft.

Als Spieler sind die meisten Level eine Abwandlung des alten Single-Screen-Puzzlers aus 8-Bit-Zeiten, eine Art digitales Bilderrätsel. Man steuert ein Loch in der Geometrie der Szene und muss nun dafür sorgen, bei wachsender Größe, alles zu verschlingen. Was anfangs sehr simpel startet, wird im Laufe der 2 bis 3 Stunden Spielzeit durch ein paar zusätzliche Elemente erweitert, ohne jemals wirklich schwierig zu wirken. Donut County ist pure Entspannung und ein perfektes Game Pass Spiel, welches der Dame an meiner Seite und mir mehrfach ein dickes Lachen abgewinnen konnte.

Daumen hoch.

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Ich kann diesmal abkürzen. The Gunk ist großartig und vielleicht das perfekte Spiel für mich, in meiner aktuellen Lebensphase. Was dies bedeutet und warum, dies nur auf mich zutreffen könnte, folgt in den weiteren Zeilen.

Vor ein paar Jahren habe ich mir von einem Freund Luigi’s Mansion 3 ausgeliehen. Ohne Vorkenntnis und Erwartungen entpuppte sich dieser Titel recht schnell als eines meiner Lieblingsspiele für die Nintendo Switch. Auch wenn ich nicht mehr die Zeit in das Medium Videospiele investieren kann, wie ich es in meiner Jugend noch konnte, so größer ist meine Liebe für die Vielfalt, die ich heute als Spieler finden kann. Nicht alles ist nach meinem Geschmack, dennoch finden sich genug tolle Beispiele, abseits vom „Pop“ der Spiele. Ich würde sogar behaupten, dass Vielfalt dieses Mediums alle anderen Medien übertrumpft, weil es im Prinzip eine Kombination aus allen anderen darstellt.

Mein ideales Spiel dieser Tage ist nach maximal 10 Stunden durchgespielt und bietet mir mehr als 9 Stunden Kopfschüsse. The Gunk fühlt sich für mich dann auch sehr nach Luigi’s Mansion an, dessen Kernzutaten Exploration, Puzzle und eine Prise Action sind. Es ist eines der entspanntesten Spiele, die ich die letzten Wochen probiert habe und damit einfach für mich perfekt. Hinzu kommt ein visueller Stil, der zu jeder Minute Jean “Moebius” Giraud Feder entsprungen zu sein scheint.

Gibt es etwas Negatives? Nun Unreal Engine 4 hat einfach noch immer Probleme, Texturen schnell genug zu laden. Selbst auf moderner Hardware und so sieht man hier und da Low-Res Texturen, die Sekunden später ersetzt werden. Ein unschöner, seltener und zu akzeptierender Makel. Ansonsten ist es einfach sehr nützliche Upgrades im Spiel zu übersehen. Hier fehlt die Nintendo Magie. Man muss auch den modernen Videospiel Trend des Radio Buddy akzeptieren, welcher das gesamte Spiel einem im Ohr liegt und mit mal mehr, mal weniger sinnvollen Kommentaren bedient.

Was mich zusätzlich etwas negativ überrascht? Die Handlung im Spiel kreiert ein ganz klassisches Der mit dem Wolf tanzt, Avatar Setup, verspielt aber die Chance, es zu nutzen, auch weil es vielleicht zu politisch wirken würde, in einem Titel, der perfekt für ein ganz junges Publikum geeignet zu sein scheint. The Gunk ist ein ziemlich gutes „Mein erstes Videospiel“-Spiel. Einstiegskost mit Nintendo-Charme, ohne diese absolute Qualität zu erreichen. Mir gefällt es.

Beide Daumen hoch für The Gunk.

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Ich habe es wirklich versucht. Zweimal sogar. Einmal Ende letzten Jahres und dann noch mal vor einer Woche. Dieses Mal bin ich bei geschätzter Spielstunde 5 oder 6 ausgestiegen, als sich eine neue Mechanik im Spiel öffnete, deren Bedienung respektive Spielkomfort mich dann haben kapitulieren lassen.

A Plague Tale: Requiem ist ein Spiel, das ich wirklich sehr mögen, wollte. Es hat so viele meiner Präferenzen: ein selten benutztes Setting, eine Protagonistin, eine wunderschöne Präsentation. Es hat allerdings auch all das, was ich grundsätzlich nicht mag: zu viele Cutscenes, restriktivstes Gameplay, Tank-Controls.

Die Verteilung von Interaktion und nicht interaktiven Zwischensequenzen in A Plague Tale: Requiem ist für meinen Geschmack grenzwertig. Die wahren Abschnitte der Interaktion sind dann auch ein Mix aus Walking-Simulator und Puzzle-Sequenzen. Selbst Stealth Abschnitte, sind am Ende ein Puzzle mit relativ restriktiven Lösungen. Daran hatte ich mich sogar nach einer Weile gewöhnt, auch weil die Präsentation so gut ist und mich weiter spielen ließ.

Was mich dann am Ende zu Fall brachte, war die Kombination aus unglaublicher zäher Kontrolle des Avatars gekoppelt mit einer grundsätzlich zu hinterfragenden Steuerung, in Kombination mit ab einer Stelle sprunghaft steigender Intensität an Eingaben. Um ein Bild zu finden: das Spiel möchte, dass der Spieler mit einem Vorschlaghammer einen Nagel durch einen morschen Keks treibt, ohne dass dieser zerbärstet. Das ist mir einfach zu viel des Mauen und eine künstliche Hürde, die ich nicht akzeptieren kann.

Hinzu kommt, dass ich nach den wenigen Spielstunden mit einem sichtbaren Ende rechnete, aber angeblich war nicht noch nicht mal zur Hälfte durch. Nein, danke.

Eine Kleinigkeit noch und hier schlagen zwei Herzen in meiner Brust. Dieses Spiel möchte so sehr ein Film sein. Einige der Dialoge sind höchst emotional, aber die virtuellen Schauspieler sind in ihrer Mimik einfach nicht bereit und so entsteht ein Kontrast zwischen Gehörtem und Gesehenem, der die Illusion bei mir bricht. Nichtsdestotrotz muss ich das auch loben, denn solche Performance-Captures und deren Umsetzung lassen Budgets explodieren und hier hat jemand sehr gut entschieden, “Nein, dass ist die Investition nicht wert”. Irgendwie nachvollziehbar.

Ich finde es schade. Selbst für mich könnte man diesen Titel einfach retten. Ein paar Messer (des Spiels „Getting-out-of-Jail“-Gegenstand) hier oder dort und vieles wäre länger für mich zu dulden. A Plague Tale: Requiem mag für einige Spieler etwas Großartiges sein. Für mich ist es leider nichts und mehr Oberfläche als spielerische Substanz.

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