WoW – Decursive-Nerf oder Whack-A-Mole Design

Schon letzte Woche kursierten Gerüchte um kommende Interface-Nerfs. Ich wollte dies nicht aufgreifen, weil ich mir nicht vorstellen konnte, das Blizzard so massiv nach 2 Jahren das UI verändert. Nun seit diesem Wochenende sind die Gerüchte traurige Realität geworden. Mit Release des Addons, werden einige Befehle und Variablen aus dem Interface-Framework entfernt und einiges Neues kommt hinzu. Was sich nun so nüchtern anhört, entpuppt sich als Zerstörung einiger Interface-Addons, die seit Ewigkeiten praktisch Standard für viele Spieler geworden sind. Bye Bye /decursive.

Es ist nicht einfach solche Veränderungen neutral zu kommentieren. Fakt ist, dass es einfach falsch ist, nach 2 Jahren den Spielern Werkzeuge wegzunehmen und sie zur Anpassung zu zwingen. Schauen wir uns an, was genau zukünftig nicht mehr möglich sein wird. Es wird nicht mehr möglich sein, dass Addons automatisch passive Targets nach bestimmten Variablen wählen und es wird unterbunden, dass automatisch Spells gewählt und gecasted werden können.

Decursive macht genau dies. Es scanned nach Spielern mit Debuffs und wählt anschließend passenden Cure-Spell und casted diesen, alles mit nur einem einzigen Klick/Tastendruck. Decursive ist nur die Krone des Eisbergs und sicherlich das populärste Addon, welches bald nicht mehr funktionieren wird.

Der Grund für solch massive Eingriffe in die Interface Engine – LUA genannt – mag rätselhaft sein. Meiner Meinung nach kommen diese Änderungen, um die Arena-Fights etwas vom Interface-Kampf zu entlasten und die Chancen aller Spieler mehr zu relativieren. Blizzard möchte mehr Kontrolle über Mechanismen des Interface haben, sie haben ein Monster geschaffen, dass sie nicht mehr kontrollieren können und nun versuchen sie es zu zähmen.

Ich habe eine gute Hand voll Addons, die in der Erweiterung nicht mehr funktionieren dürften, darunter auch Decursive, Genesis und Discord. Besonders der Verlust von Discord dürfte schwer fallen, stellt dieses Addon in sich doch ein fast selbständiges Farmework dar. Mit Discord sind jetzt noch Dinge möglich, die zwar viel Aufwand bedürfen aber auch enorme Verbesserungen des UIs bewirken. Umschaltende Button-Sets abhängig von verschiedenen Variablen sind bald ebenso nicht mehr möglich, da Blizzard auch hier die Button-Sets viel stärker reglementieren wird.

Whack-A-Mole

Was man nun in vielen Foren liest, ist die Behauptung Support würde zukünftig also wieder zum reinen Whack-A-Mole-Mechanismus mutieren: Überwachen von HP und Debuffanzeigen samt anschließendem Klick-Marathon.

Zwar nerfed Blizzard das UI, aber es kommen auch komplett neue Elemente. Was ich so gefunden habe, nimmt Blizzard Ideen verschiedener jetziger Addons und vermischt diese zu einen neuen Interface-Element. Eine Mischung aus Discord, CT-Raid scheint es zu werden. Man wird dann wohl Button-Sets kreieren dürfen, die unter bestimmten Bedingungen erscheinen und dann Makros beinhalten dürfen. Hat Spieler-X dann einen Debuff, erscheint ein Button, der diesen Spieler cured. Meine optimistische Vermutung sieht also einen relativ komfortablen Decursive Ersatz vor. Aus einem einzigen Klick/Tastendruck könnten somit im besten Fall 25 separate Kommandos werden.

Sicherlich macht sich Blizzard keine Freude, bei den schon jetzt eher wenigen Spielern von Support-Klassen. Fakt ist, dass diese Rolle in Zukunft noch undankbarer und belastender wird. Wenn wir tatsächlich bald 25 Leute ohne Decursive oder einen ähnlichen Ersatz curen müssen, dann wird die Population der Supporter noch stärker schwinden. Es entspricht nicht der Definition von Spaß, Statusbalken zu beobachten und erscheinende Buttons zu klicken, oder gar manuell in Klickorgien Ziele und Spells zu wählen.

Micromanagement

Der Vergleich zu Everquest bietet sich in der Tat wieder an. Schon damals gab es alle primären Support-Mechanismen die ein WoW-Paladin übernehmen muss: Healing- und Cure-Spells. Der Unterschied bestand darin, dass man zu 99% nur seine Gruppe zu versorgen hatte und keinen kompletten Raid, auch weil keine Anzeigen für Raid-HP und Raid-Debuffs existierten. Es ist etwas anderes 5 Spieler-Anzeigen zu überwachen oder aktuell 39 dann bald 24. Decursive ist doch nicht kreiert worden, weil Curing ohne dieses Addons so spaßig ist, sondern weil es das nicht ist. Wenn WoW irgendwo versagt hat, dann darin Mechanismen der Support-Klassen unterhaltsam zu gestalten. Decursive und Co. machten dieses Design ertragbar.

Aktuell mit Decursive und Healing-Addons besteht das Support-Spiel meines Paladins primär darin Mana zu verwalten, und nicht Targets und Spell manuell zu wählen. Ehrlich gesagt bin ich sehr zufrieden damit. Es ist mieses Design, das manuelle Wählen von Zielen und Spells, als Sinn eines Class-Designs zu definieren. Wenn Blizzard mutig wäre, würden sie ein noch komfortableres Decursive ins Spiel bringen.

Ich höre und lese viel Lob über Everquest II. Support-Design. Vorbei sind die Zeiten der Klick-Orgien. Das Spiel wählt semi-automatisch Ziele für Spells, abhängig von der Ziel-Spell-Kombination. Ist ein Mob im Target und man casted einen Heal, dann wird dieser Heal automatisch auf das Ziel, des Mobs gecasted. Scheint so genial zu sein wie es klingt und sollte bitte von WoW kopiert werden. Sowas ähnliches gibt es als Addon für WoW, nennt sich HealTargetTarget und befindet sich auch in meinem Interface Ordner. Unglaublich praktisch und ebenfalls mit Erscheinen des Addons nicht mehr möglich. /cheer.

Class-Design: Support

Wenn der WoW-Decursive-Nerf eines beweist, dann das endlich jemand Spaß in das Spiel einer Support-Klasse bringen muss. Mir gefällt das momentane Spiel in WoW mit Decursive und Genesis ungemein. Das Verwalten des Manas sollte Kern dieser Rolle werden. Ich wünsche mir eine Prioritätsliste ähnlich wie sie Decursive hat, für das Healing. Support muss weg vom passiven Reagieren der Spieler hin zu einen aktiven Spiel. Healing sollte ein aktive Aufgabe werden: Spellqueues. Es wird eine Ziel-Liste für Heals definiert, Heals werden queued und automatisch auf die Ziele gecasted. Aufgabe des Spielers ist es dann Spells auszuwählen, zu queuen und so Mana zu verwalten.

Ich wünschte mir ein Healing-Design abseits vom Beobachten der Statusbalken und Klicken wenn Spieler-X` Hitpoints schwinden. Ich würde Healing und Curing im klassischen Sinn komplett über Bord werfen. Curing an sich ist eine Sackgasse. Wie möchte man ein statisches Reagieren auf ein Debuff-Icon noch weiterentwickeln? Es geht nicht. Curing ist quasi digital. Entweder man cured oder man tut es nicht. Das manuelle Wählen von Ziel und Spell ist ein Verstecken eines veralteten Designs, was sich nicht wirklich skalieren lässt.

Klassisches Healing stacked nicht, drum ist es einfach Mobs schwieriger zu machen. Mehr DPS bedeutet weniger Spielraum für Heals. Um diese Formel dreht sich Content-Design für Healing-Klassen seit Urzeiten. Würde man das Wählen von Ziel und Spell automatisieren, könnte man meiner Meinung nach ein dynamischeres Healing-Design entwickeln, auch wenn dies für viele widersprüchlich klingt. Ein schnelles Klicken von Icons definiert den Begriff Skill für mich nicht. Ein schnelles dynamisches Auswerten von Heal-Mana-Raten dagegen schon.

Healing könnte ebenso primär über Mechanismen wie Vamipiric Embrace, Powerword: Shield, Judgement of Light stattfinden, so würde Healing auch stacken wie DPS und besäße die gleichen spielerischen Abläufe wie eine DPS-Klasse. Man müsste als Spieler nicht warten bis Situation-X eintrifft, sondern man könnte Situation-X verhindern, sofern man aktiv bleibt. Somit hätte man auch zwei Arten des Healings, eine Klasse, die Spellqueues zu verwalten hat und eine Klasse die nur für Tick-Heals zuständig ist. Schon ein solches Healing-Modell wär ungleich dynamischer und differenzierter als das aktuelle. Bald werden Healing-DoTs in WoW stacken, ein erster winziger Schritt in die richtige Richtung weg vom Fokus auf HP-Balken-Beobachtung.

Shamane sind nicht nur in WoW eine beliebte Klasse, sie waren es auch in Everquest. EQ`s Shaman-Design hätte Vorbild für jede zukünftige Support-Klasse sein müssen: nicht reagieren sondern agieren und dennoch als Support funktionieren. WoWs Design der Support-Klassen besteht zu 90% aus Reagieren auf erscheinende Icons und fallende HP-Balken. Klicke-X wenn Y erscheint. Ja das ist spannend. Ziel sollte sein: Klicke-X um Y zu verhindern. Für WoW ist sowas reiner Wunschtraum, für zukünftige MMOs hoffentlich nicht, denn sonst heißt es auch in 10 Jahren noch „Gruppe sucht Healer“ und nicht „Gruppe sucht DPS“.

Interface 2.0

Wird WoW nun ohne Decursive noch funktionieren? Sicherlich. Blizzard wird einen Cure-Marathon sicherlich nicht mehr primär als Raid-Element integrieren. Gleichzeitig werden die neuen UI-Elemente mehr Klicks bedeuten aber insgesamt ähnlich komfortabel wie Decursive funktionieren. Whack-A-Mole wird im kleinen Rahmen Realität werden, aber sicherlich nicht so massiv wie viele es nun befürchten. Wird das Spielen einer Supportklasse anspruchsvoller werden? Nein. Wird das Spielen einer Supportklasse aufwendiger werden? Ja.