Minecraft ist auch so eine Sache. Ich finde es mehr als beeindruckend, wie ein einzelner Entwickler/Designer/Jack-of-all-Trades nicht nur immensen Reichtum, sondern auch ein eigenes Genre kreiert hat und zwar völlig im Alleingang. Zwanzig Millionen registrierte Nutzer? Minimum Faktor 3 oder 4 für die inoffizielle Zahl und man hat eine Vorstellung vom Eindruck des Titels. In der Zwischenzeit hat er ein Studio aufgebaut, drei Titel in Entwicklung und ist Publisher für fremde Kreationen. Solche Geschichten sind selten geworden und stehen im starken Kontrast zum klassischen Rest der Industrie, wo Umsätze einbrechen, Gewinne nicht existieren und Studios im Dutzend geschlossen werden oder ganze Publisher zum Verkauf stehen.

Spätestens wenn Studios, die seit Tausend Jahren den gleichen pubertären Mist produzieren, sich an einem Ein-Mann-Projekt orientieren, dann hat man es als Game Designer sicherlich geschafft. Minecraft ist auch die Erfolgsgeschichte, eines Typen, der nur einen Titel für sich gebastelt hat, der mehr oder weniger zufällig, Millionen anderen gefällt. Näher kann man den Garagen Studios und dem Klima der 80er nicht kommen.

Tja der Titel selbst? Nun ja Geschmäcker sind verschieden. Ich habe die Demo probiert. Mein erster Eindruck war 3D Construction Kit 2.0. Ich finde es toll, Kreation als zentrales Element eines Spiels zu machen, aber mir ist zu wenig Spiel in Minecraft. Ich mag die Ästhetik, sehr sogar und klar wird der Multiplayer-Aspekt viel ausmachen, aber ich bin und bleibe Fanatiker für fokussiertes Gameplay und da fällt der Titel bei mir genauso durch wie viele epische RPGs. Ich bin gespannt, was die einschlägigen Studios aus dem Ansatz machen. In der Urform ist mir Minecraft zu wenig Fokus auf Spiel.

Das geniale an Minecraft ist sein Randeffekt, der DAS Problem vieler MMOs löst: Erschaffung neuer Inhalte. Es ist das Lego-Prinzip. Ich denke in einigen Jahren, wird man auf diese spielerische Dekade zurückblicken und da wird einem primär Minecraft als Umschreibung für so Vieles einfallen. Indiegames spielen für viele Konsumenten in einer Liga mit dem generischen Mainstreamproduktionen. Das Geschäfftsmodell ist solider als der klassische Ansatz. Kreation als Genre hat sich endlich etabliert, auch außerhalb der Sims. Nicht zu vergessen, ein Minecraft konnte so nur auf einer offenen, totgesagten Plattform entstehen und sich in Ruhe entwickeln. Es bleibt dabei, die wirklich neuen spielerischen Einflüsse kommen vom guten alten PC. Minecraft ist mehr als nur ein Produkt. Es ist Trend, Vorbild, Orientierung. Es wird spannend zu beobachten, was das Studio in Zukunft so machen wird. Mehr Gegentrend zu Modern Call of Honor Combat geht nicht. Selbst wenn man wie ich den Titel selbst nicht vergöttert, so ist Minecraft einer der Zugpferde für eine Flut an wirklich guten Indie Spielen. 2011 war allein dafür eines der besten Jahre für Spieler.

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Eher spät als nie? Es ist ein offenes Geheimnis, dass ich seit vielen Monaten keiner mehr von denen bin. Die Art Konsument, die sich im Rhythmus des Internets mit den neusten Titeln zudröhnt. Anders formuliert: mein zweit liebstes Hobby hat in letzter Zeit massiv an Boden verloren. Wenn ich Marc’s Notiz lese, dann scheine ich damit also nicht allein zu sein. Huh, komischer Zufall oder kein Zufall? Kein Zufall auf den zweiten Blick und auch nur die Halbwahrheit auf den dritten. Meine MMO Accounts sind seit langer Zeit auf Eis gelegt. Ich wollte zwar World of Warcraft mit Patch 4.2 noch mal angehen, aber das wird definitiv nichts. Die Luft ist erstmal richtig raus. Auch aktuelle Trendtitel sind nach kurzer Anspielzeit wieder deinstalliert worden. Ich habe weder die Ausdauer, noch Lust, noch Zeit länger als ein oder zwei Stunden am Stück zu zocken. Ich glaube nicht einmal, dass aktuelle Blockbuster Titel schlecht sind, sie sind nur nicht das, was ich momentan suche. Ich meine ich hab 93 Doom gespielt und elementar sind alle aktuellen Shooter nichts anderes.

Ein echtes Argument, was ich durchaus nachvollziehen kann, ist der technische Stillstand der letzten Jahre. Ob wir aber jemals wieder ein Tempo wie in Ende der 90er und Anfang der 00er bekommen, halte ich aber für ausgeschlossen. Die Gründe sind unwichtig. Wichtig ist, dass ich nicht mehr mehrere 50,- Euro Titel pro Monat verschlingen möchte, die spielerisch aus den 90ern und erzähltechnisch bei einer Seifenoper hängen bleiben. Dazu exsitiert aber eine andere Seite – abseits von Call of Duty und Fernsehwerbungstiteln. Es ist auch schon nicht mehr hip sich als Spieler von Indie-Titeln zu outen, aber verdammt, nur hier passiert momentan der Fortschritt und das für einen Bruchteil des Preises. Es ist wundervoll für wenige Euro Tonnen neuer Titel kaufen zu können. Ich muss auch kein schlechtes Gewissen haben nach 30 Minuten das Ding zu deinstallieren, wenn es Dreck ist. Vielfalt ist das Zauberwort. Vielfalt existiert im Kreis der großen 50,- Euro Blockbuster-Titel nicht mehr. Zwar noch mehr auf meiner Plattform als auf der Konsole, aber auch nur unbedeutend und meist in Genre, mit denen ich weniger anfangen kann.

Für mich sind viele selbst gute Titel zu transparent geworden. Alles ist ein einziger großer Déjà vu Moment. Echte Überraschungen sind selten. Selbst junge Genres (MMORPGs) sind 2011 für mich einfach stehengeblieben. Ich meine, es sind alles unglaublich gute Titel, aber im Kern 1999 stehen geblieben. Die wirklichen Weiterdenker sitzen nicht mehr in den großen Studios, sondern daheim in der Garage und tüfteln meist an der Weiterentwicklung der Titel ihrer Kindheit. Das ist für mich spannend, dass möchte ich heute spielen und das ist dank digitalem Vertrieb so günstig zu bekommen, dass selbst bei Nichtgefallen kein Vermutstropfen fließen muss. Und es bindet einen auch nicht für Ewigkeiten. Die großen etablierten Studios und Publisher sollten Angst bekommen. Momentan verselbstständigen sich Infrastrukturen für kommende Jahre. Selbst heutige fanatische Call of Duty Spieler werden in wenigen Jahren fragen, was danach kommt und nicht mehr zu neuen Rekordumsätzen führen, aber wieder zu mehr Aktivität bei den erfahrenen Spielern. Bis dahin… Aktuell spiele ich diverse Titel des Potato Bundles und Dragon Age Origins.

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Eigentlich ist mein Gaming Budget des Jahres lang ausgeschöpft. Borderlands ist wenige Tage alt und nett, aber soll ich hier nicht Thema sein. Eigentlich ist sowieso zu viel Zeugs auf der Festplatte und trotzdem konnte ich dem Hype nicht widerstehen, also gestern Torchlight beim Steam gekauft. Zwei Klicks und zwanzig Minuten später war das beste spielerische Preis-Leistungs-Verhältnis der letzten Jahre geladen. Für 15,- Euro bekommt man einen exzellenten Diablo-Clone. Torchlight ist purer Spaß ohne große Umwege. Dungeon-Crawling auf der Jagd nach XP und neuen Items. Es gibt drei Charaktere mit jeweils drei Talent-Bäumen ala WoW. Ausführlicher gespielt habe ich Torchlight’s Version des Magiers und der Jägerin.

Die Präsentation ist 100% Diablo: überstilisiert, laut, bunt später chaotisch. Selbst auf niedrigsten Grafikeinstellungen sieht Torchlight toll aus. Es exsitiert ein Netbook-Modus, der garantiert, dass man selbst auf einfachen Systemen angenehmen zocken kann. Die Musik ist eines der subtileren Highlights des Spiels.

Die kleinen Details am Rande machen diese Spiel zu etwas Besonderem. Zum Standard eines Charakters gehört ein Pet, wahlweise Katze oder Hund. Dieses Pet vereint die besten Mechanismen, die sich in 20 Jahren des Genres angesammelt haben. Pets sind hier DPS, Tank, Behälter für Items und Müllcontainer für Trash-Loot. Statt immer wieder in die Stadt zu laufen um Platz für neue Gegenstände zu schaffen, schickt man das Pet und wühlt sich weiter durch die Dungeons. Dieses Pet möchte ich als Standard in jedem MMO/RPG sehen. Machen wir uns nix vor, Torchlight ist ein typisch oberflächlicher Grind ohne große Ambitionen. Rein ins Dungeon, alle Räume säuber, Items looten und raus.

Gegenstände gibt es in Torchlight zu viele. Loot wird wie vieles im Spiel per Zufall vom Spiel generiert. Gegenstände droppen ohne Werte im Farbsystem, dass man von Diablo/WoW kennt. Mit einem weiteren Item, verpasst man jenen Gegenständen dann finale Werte. Wahrscheinlich setzt man auf so eine Lösung, um den Zufallsgenerator pro Item zwei mal anzuwerfen. Itemdrop per zufälligem Wurzelwert, der dann beim Finalisieren, nochmal Zufall ins Spiel bringt. Items werden in diesem Spiel fast im Minutentakt ausgewechselt. Für meinen Geschmack dropt wirklich zu viel Loot. Später filtern Epics und legendäre Items sowie Sets etwas. Items lassen sich über alle Charaktere teilen, was sinnvoll ist, wenn zaubernden Alchemisten mal eine legendäre Axt vor die Füße fällt.

Es gibt auch was zu meckern. Durch den vielen Loot und das Identifizieren von Items, unterbricht man immer wieder den Fluß im Spiel. Torchlight ist zu einfach. Ich bin dem Rat gefolgt und spiele auf Hard und mit Level 15 ist mein Alchemist erst zwei mal gescheitert. Ohne Mod gibt es keine Möglichkeit, seine Skills zu resetten, aber hierfür existiert eben schon ein Mod. Alle Klassen lassen sich mit allen Waffenarten spielen. Magier mit Dual-Wield Äxten? Kein Problem. Ich mag mein Character-Design lieber eng aber effektiv. Torchlight ist irgendwo dann doch kein Multimillionen Budget Produkt. Das Interface ist zu Beginn wenig intuitiv und es existieren kleine Bugs (verschobene UI Elemente, NPCs reagieren erst beim zweiten Klick).

Alles in allem und Angesichts des Preises, erhält man hier aber unglaublich viel Unterhaltung für wenig Geld. Befindet man sich einmal im Rausch des Gameplays, vergehen die Stunden in einem irren Tempo und lassen das Warten auf Diablo 3 länger und länger werden. Absolute Kaufempfehlung für Torchlight, auch um diese Art der Produktion zu unterstützen. Torchlight ist auch 100% Indiestudio mit OpenSource-Middleware.

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