Jumping naked Gnomes

Hinter dem seltsamen Akronym MMORPG (Massive Multi Player Online Role Playing Game) steckt nichts anderes als ein relatives junges Genre der Unterhaltungs-Software Branche aka Computerspiele. Was jenes Genre an die Spitze der gesamten Industrie stellt ist seine Komplexität auf der einen, und die Gewinnmargen auf der anderen Seite.

Ich bin seit nun mehr knapp sechs Jahren dem Genre verfallen. Davon nun das fünfte Jahr Everquest. Bald gibt es auch in unseren Gefilden ein neues Pferd im Stall: Word of Warcraft. Mit dem Release von WoW steigt das Genre auf eine neue Ebene, weg vom Freak-Genre hin zum Mainstream.

Was das gesamte Thema so interessant in meinen Augen macht, ist das, was man als virtuelle Welten bezeichnet. Hier liegt nicht mehr nur ein kleines Computerspiel vor, sondern ein eigener Mikrokosmos der sich kontinuierlich verändert und sich immer mehr an der realen Welt orientiert.

Die Veteranen

Ein nicht zu unterschätzender Teil der WoW Spieler, sind sehr erfahrene Spieler aus anderen Spiele-Welten. Darunter auch sehr viele Everquest Spieler. Auch mich wird man demnächst in der Welt Azeroth anfinden können. Einer der größten Unterschiede solch eines Spiels im Vergleich zu herkömmlichen (Offline) Spielen ist die Tatsache, dass sich solche Projekte kontinuierliche entwickeln und die Spieler und Macher dafür in Dialog stehen, mal besser mal schlechter. Einfach formuliert: Wen ein Spieler zu wenig Spaß am Spiel hat, muss der Entwickler dies verbessern. Da viele Spieler nicht mehr zur unerfahrenen Gattung der Einsteiger gehören, finden diese schneller Fehler im Spiel. Mit einer solchen Geschwindigkeit hat aber selbst Blizzard (die Macher des Spiels) nicht gerechnet.

Wir streiken!

Der Auslöser: eine Klasse des Spiels (die Warrior) findet sich nicht ausreichend gut entworfen und da der Dialog mit dem Entwickler darüber anscheinend nicht zufriedenstellend verlief, ging der Protest los: Streik. Hier adaptiert eine virtuelle Welt, Mechanismen der realen Welt, ganz einfach weil die Möglichkeit besteht. Darum fanden sich eines Tages dutzende (hunderte) hüpfende nackte Gnome (ein Anblick für die Götter) und blockierten so, einen sehr belebten Teil der Welt. Ergebnis dessen: der Server hatte ordentlich viel zu tun und ging daraufhin später auch in die Knie, nicht aber bevor ein Game-Master (quasi ein offizieller Vertreter der Entwicklerseite) die Teilnehmer des Protestes verwarnte und die Accounts aller für 3 Stunden sperrte. Eine solche schnelle und harte Behandlung ist neu.

Change the world

Es gab ähnliche Protest Aktionen in anderen Spielen, keine wurde so schnell und stirkt unterbunden wie hier. Wieso handelte Blizzard so konsequent? Ganz einfach weil sie sich das noch problemlos leisten können. Die oben beschriebene Zahl der meuternden Spieler bestand zu größten Teilen aus Genre Veteranen, Spielern die auch nach einer 3 Tage Sperrung des Accounts anstandslos wieder zahlen und weiter konsumieren. Erst wenn die Mehrzahl der Server-Population an solchen Protesten teilnimmt, wird Blizzard anders reagieren müssen. Ganz ergebnislos blieb die Aktion dennoch nicht. Am nächsten Tag folgte das ausführlichste Schreiben eines Entwicklers, das ich jemals gelesen habe. Was man vorher versäumt hatte, wurde nun nachgeholt. Blizzard sollte somit eine ersten Lektion zum Thema Komunikation mit den Spielern gelernt haben. Die nächste folgt ganz bestimmt …