here’s why…

Marc’s kleines Diablo-Bashing erntet munter viele Kommentare. Gibt dazu viel zu erwähnen, drum sei es mir verziehen, statt einen weiteren Kommentar, hier was Separates drüber aufzumachen. Marc ist für mich der typische Core-Gamer. Der XBOX spielende, monatlich mindestens zwei Spiele kaufende, Reviews lesende Konsument, der dem Medium seit ewiger Zeit die Stange hält.

Ich weiß wovon ich rede, denn ich war lange Zeit einer von Ihnen. Zu Stoßzeiten wurden lächerlich überteuerte Japan-Importe vom guten alten Maurice gekauft. Er war dieser Ein-Mann-Betrieb, direkt vor Ort in Hongkong, der einem jede noch so seltene und überteuerte Special-Edition sichern konnte. Good times

Diese Art Spieler-Markt ist mittlerweile gesättigt. Der Kern für dieses Medium, der typische männliche Schüler/Student, wächst nicht mehr. Schlimmer noch, diese Spieler altern und ihre Freizeit wird kürzer und kürzer. Mit diesen Kunden ist das Medium und der Markt überhaupt erst groß geworden. Die Hochzeit waren sicherlich die 90er, als 3D-Grafik ins Spiel kam. Plötzlich konnten Studios nur durch die Präsentation ihre Produkte verkaufen. Hard- und Software führten zum Boom der Branche. Und dann?

„Until recently, the fact that World of Warcraft was generating 120 million dollars in gross revenue on a monthly basis was completely off the books,“ Newell says. „Essentially, [Blizzard is] creating a new Iron Man every month, in terms of the gross revenue they’re generating as a studio. Any movie studio would be shouting about that from the rooftops. But it was essentially invisible.“ […]

Auch heute noch sieht die Demografie für den typischen Käufer eines Halo 3 oder GTA4 wie damals in den 90ern aus. Schlimmer noch, der Markt schrumpft sogar für Core-Gamer. Gleichzeitig wollen diese Spieler immer höher, schneller und weiter. Mehr Blut, mehr Polygone, mehr Level, mehr alles. Dieses „mehr“ kostet auch immer mehr Geld. Entwicklungskosten steigen und Studios müssen immer mehr Spiele verkaufen, um überhaupt wieder ohne Minus dazustehen. Auch deshalb sind Sequels so dominant geworden und kommen bei typischen Erfolgs-Serien im Jahrestakt, um die Kosten vom Erstprodukt leicht wieder einzuspülen.

All das täuscht nicht drüber hinweg, wie eindimensional der Markt geblieben ist. Noch immer dominieren primär technische Updates, die Einkaufszettel der jungen, männlichen Käufer. Spielerisch kann man kaum vorwärts gehen. 10 Jahre alte Werke der dominanten Genre, gelten noch heute als Zenit. Wieso sollte ich ein aktuelles FPS spielen, wenn ich nur auf Spielerisches Wert lege? Spielerisch steckt ein Quake Arena jeden aktuellen Release in die Tasche. Der PC-Markt ist nicht tot, er ist nur satt der alten Gerichte und hat seinen Geschmack verändert. Wer sich nicht anpasst, verkauft deshalb keine Spiele mehr und schiebt, das Piracy-Argument hervor. Für Piraterie gibt es mehr als eine kundenfreundliche Lösung – zur Hölle mit DRM. Nur dafür müsste man aus der Lethargie erwachen.

Die Flucht in den Konsolen-Markt ist naiv, aber effektiv. Man findet eine völlig unerfahrene Kundschaft, mit altbekannter Kaufbereitschaft. Welcher Halo 3 Spieler hat damals Q3 gezockt? Es wird nicht 1% der Spieler sein und für sie ist ihr Halo der heilige Gral des Genres, für alle älteren nicht. Besonders am Beispiel Epic wird diese Taktik schnell transparent. Das letzte wirklich gute Unreal ist Ewigkeiten her. Statt also die Veteranen mit einem wirklich besseren Produkt bedienen zu wollen, flüchtet man in den Markt, der leichter zu bedienen ist, schließlich möchte man ja Geld verdienen.

Auch diese Taktik hat ihre Grenzen. Auch heutige Konsolen-Spieler altern und die neue Generation Spieler, wächst schon mit einem völlig anderem Medium auf. Indepent-Games, vergessene Genres, Online, Download statt Boxenkauf.

früher war alles wie heute

Die Zukunft des Mediums liegt nicht beim 18-jährigen allein spielenden Studenten-Zocker. Global gesehen, ist diese Gattung Spieler die Nische. Die Zukunft liegt bei jedem vorstellbarem Spieler: egal welche Nationalität, egal welches Geschlecht, egal welches Alter, egal welches Einkommen.

„I think that it is just completely dead wrong to think about the PC gaming market and conclude that it’s a declining market. It is far from declining. If you look at the numbers, there are probably more people playing games on the PC than any other platform. More than there ever have been before. If you look at the revenue, it’s also growing […]

Die Zukunft liegt auch nicht darin, immer aufwendigere Geschichten erzählen zu wollen. Dieses Medium ist kein Film, es ist etwas anderes. Um das zu realisieren braucht es Weitsicht, Erfahrung und Mut. Damit fallen schonmal Studios wie Epic durchs Raster. Studios wie Blizzard, oder Firmen wie Nintendo dagegen nicht. Es geht nicht mehr darum, mit Millionen Polygonen auf dem Bildschirm, Krieg und Frieden den Hausfrauen der Welt zu erzählen. Dafür wird sich auch niemand eine überteuerte Konsole zulegen. Der PC ist sowieso im Haus und darum die Plattform, wenn es um das Wachstum des Marktes insgesamt geht.

Wenn ich eins in den viel zu vielen Jahren MMO gelernt habe dann, dass es eben viel unterhaltsamer ist, eben nicht mit dem Spiegelbild zu spielen, sondern mit völlig anderen Mitspielern und diese erreicht man nicht mit Unreal 2013 auf der ZBOX, sondern eher mit irgendeinem namenlosen 2D-Browser-Spiel.

Wer dies als Verarmung des Mediums sieht, scheint nicht früh genug damit angefangen zu haben. Die kreative Blütezeit bestand aus mehr als 5 Genres. Auf meinem C64 liefen damals vielfach mehr Genres, als ich heute im örtlichen Elektronik-Markt so erwerben kann: Wow ein Weltkriegs-FPS, ganz toll. Space Marines? Noch nie gesehen. Gangster-Simulation? Wie kommt man nur auf sowas?

„If you look into the future, there’s an important transition that’s about to happen, and it’s going to happen on the PC first,“ […]

Limitierung ist immer der beste Ideengeber. Schon jetzt sehen wir langsam aber sicher, die Rückkehr ausgestorbener Genres. Das böse Schimpfwort Casual Games sei hier erwähnt. Spätestens mit dem Nintendo Wii ist ein echter Wechsel des Mediums angebrochen. Weg vom „Höher, schneller, weiter“ hin zum „einfach unterhaltsamer“. Auch Microsoft und Sony werden dies noch realisieren oder sind schon jetzt dabei. Wenn selbst Schaffer von Testosteron-Bomben wie Gears of War, einfacher werdende Controller fordern, dann spricht das Bände. Im Gegensatz zum Film-Medium, wird das Medium Videospiele mit einfachen Regeln definiert. Ein Film kann nur gut und schlecht sein. Ein Spiel dagegen funktioniert und erster Linie oder eben nicht. Das subjektive Gut oder Schlecht, kommt erst danach. Erfolgreich ist nicht wie beim Film flach und stupide sondern erfolgreich ist, was funktioniert. Space-Marines und Weltkriegs-Shooter haben für lange Zeit funktioniert. Wenn die Zielgruppe aber plötzlich nicht mehr ausschließlich der junge männliche Spieler ist, versagt die gute alte einfache Formel.