Let’s play it – Apple entdeckt Videospiele

Bin spät dran, aber irgendwie sind die Tage wieder einmal zu kurz. Dienstag war das alljährliche iPod-Event. Ich hab mir gestern die Präsentation als Video angeschaut. Apple bietet selbst mittlerweile einen Podcast dafür an. Seit Einführung des iPods vor 7 Jahren, stellt Apple immer im September Updates dieser Produkt-Reihe vor. Diesmal gab es nichts Bahnbrechendes, primär wohl auch, weil alles was vorgestellt wurde, vorab durchgesickert ist. Echte Überraschungen fehlten oder auch nicht. Überraschend waren Zahlen zum App-Store (100.000.000 Downloads in 6 Monaten) und der Fokus beim iPod Touch als Plattform für Videospiele.

Apple war bekannt dafür, nichts von Spielen zu halten, Jobs selbst ist bekannt dafür drum sollte es niemanden verwundern, dass auch am Dienstag ein anderer als Jobs, Spiele auf dem Touch präsentieren musste. Man sollte sich hier nichts vormachen, Steve Jobs bleibt weiter kein Freund von Videospielen. Wieso also dieser Wandel? Spiele werden mittlerweile als das dominante Merkmal des Touch verkauft, wie kommt’s?

Apple selbst scheint wirklich überrascht vom Erfolg des App-Store und welche Applikationen führen dort die Download-Listen an? Richtig, Spiele. Das Geschäft mit Musik und Filmen wird für Apple schwieriger. Plattenfirmen weichen mit DRM-freien Produkten zur Konkurrenz aus und Bewegtbildinhalte bleiben grenzwertig erfolgreich. Der Film bzw. die Fernseherie als Download bleibt ein Nische, auch wenn Apple dies anders formulieren möchte. Viel Geld ist damit noch lange nicht zu machen, auch weil diese großen Datenmenge hohe Kosten verursachen.

Anders dagegen mit Spielen für iPods und iPhone. Relativ kleine Downloads mit einer hohen Marge für Apple und zusätzlich ein Massenprodukt. Spiele werden für Apple wirtschaftlich exterm erfolgreich sein, nur darum wechselt man die öffentliche Meinung von „bah Kinderkram“ zu „funnest iPod ever“.

Das Geschäft mit iPod-Spielen dürfte sich für alle Seiten als lukrativ erweisen. Nicht umsonst prischt hier besonders EA nach vorn. Die Budgets sind klein, die Plattform einfach zu entwickeln und die Konkurrenz noch gering. Viel wichtiger noch: die Zielgruppe ist perfekt für Casual- bzw. Mini-Games. Man erwartet hier keinen 100-Stunden-RPG-Epos, sondern Kost für zwischendurch. Wer Wii-Games schon für anspruchslos hält, dem dürften sich im App-Store die Nackenhaare aufstellen.

iPlay, uPlay, wePlay

Die Zukunft dieser Plattform ist für alle Seiten ein Traumgeschäft. Sofern sich der iPod als Gaming-Device etabliert hat, werden die ursprünglichen Mechanismen der Spieleindustrie greifen und für alle Seiten vorteilhaft sein. Jährliche Updates der Hardware sind ein Traum für Apple und Entwickler. Das Interface ist hier von unglaublichem Wert. Selbst der Nicht-Spieler kommt mit Tilt-Control und Touchscreen zurecht. Gleichzeitig limitiert das Interface den Anspruch der Software.

Man sollte sich hier nichts vormachen. Apple’s Liebgewinnung der Spiele, hat rein wirtschaftliche Gründe und man fragt sich, wieso erst jetzt? Erst jetzt zeigt sich, ein schwieriger werdendes Umfeld für das Geschäft mit Musik- und Bewegtbildinhalten. Erst jetzt mutieren iPods vom Media-Player zur Plattform für Software aller Art. Erst jetzt ist die Hardware bereit und erst jetzt gibt es mit dem App-Store den passenden Vertrieb. Spiele auf Apple’s tragbarer Hardware sind gekommen um zu bleiben.

Auch was Ernsthaftes?

Darf man hier auch mit wirklich anspruchsvollen Produkten für den Core-Gamer rechnen? Oh ja, darf man. Die Hardware ist für mehr als Solitair-Clones geeignet. Sämtliche Music-Games sind prädestiniert für diese Hardware. Audiosurf dürfte praktisch wie die Faust aufs Auge passen.

Das Interface setzt natürlich schon Grenzen. Tilt-Control und Touch-Screen fehlt die Präsizion und Schnelligkeit klassischer Controller. Wer hier Genres erwartet, die Pixelgenauigkeit erfodern, dürfte immer über eine schwammige Steuerung jammern. Drei Genres sind quasi perfekt geeignet:

Adventures im Stil der alten LucasArts-Schinken (Point’n’Click)

alle Arten von Puzzle-Games

rundenbasierte Strategiespiele

Puzzle-Games dominieren schon jetzt den App-Store. Die anderen beiden lassen noch auf sich warten. Adventures dürften das massenkompatiblere Genre sein, Strategie jenes, dass sich teurer verkaufen lässt. Beides jedoch schluckt hohe Budgets, sofern man hier nicht schon irgendwo Erfahrung damit hat. Niemand entwickelt ein neues Modell für ein Strategie-Spiel, was dann nur auf den iPod erscheint. Andere Plattformen dagegen können gerade mit diesen beiden Genre nichts anfangen. Hier muss man also hoffen, dass sich irgendwer durchringt und die alten Archive bei aktuellen Studios nach Projektleichen durchforstet, die sich als Grundlage für iPod-Games nutzen lassen.

Bin sehr gespannt, welche Spiele Apple im September 2009 dann präsentiert.