Der letzte echte Eintrag zu WoW ist fast Ewigkeiten her. Zeit für was Neues und Neuigkeiten gibt es mittlerweile genug. Die letzten Wochen lassen sich ungefähr so zusammenfassen. World of Warcraft konnte nochmal eine Million Spieler finden und darf sich nun mit 10 Millionen Spielern/Accounts rüsten. Es gibt einen neuen Podcast, der auf ganzer Linie enttäuscht und nur zaghaft als PR-Tool funktioniert. Informationen sind auch dort nur mit der Lupe zu finden.

Spielerisch hat sich nicht wirklich was verändert. Ich fasse einmal meine Erlebnisse seit dem Release der Erweiterung zusammen.

was bisher geschah

Meine Situation vor Burning Crusade schilderte sich ungefähr so. Ich war ein einer aktiven Gilde, die selbständig Molten Core farmen konnte und sich im letzten Drittel von Blackwing Lair versuchte. Die Raids zu führen wurde immer schwieriger, da mehr und mehr Spieler die Motivation verloren und ein effektives 40er-Raidraster zu halten wurde problematisch, drum stieg die Vorfreude bei vielen auf mit baldige kleinere Raids. Schon damals habe ich auch hier gewarnt, wie kurzsichtig diese Vorfreude war. Ich sollte recht behalten.

Plötzlich ist der Januar 2007 da und Burning Crusade erblickt das Licht der Welt. Mein Paladin – damals Retribution geskillt und mit vollständiger epischer Gear – warf sich in den Levelgrind, denn 10 neue Level wollen erobert werden. Angefangen habe ich allein, hier und da zusammen mit einem Gildenmitglied. Die ersten Instanzgruppen verliefen super. Der alte Loot wurde relativ zügig mit neuem ersetzt kurzum: Burning Crusade war sehr viel Spaß.

Ab Level 65 dann wurde es schwieriger. Gildenintern fanden sich feste Gruppen, von denen mein Paladin kein Mitglied war. Gruppen mit zufälligen anderen Spielern wurden immer seltener, da niemand wirklich einen Retribution-Paladin gebrauchen konnte. Das Leveln allein zog sich mehr und mehr, da die DPS meines Paladins praktisch nicht mehr anstieg, die Hitpoints der Quest-Mobs jedoch steiler und steiler anstiegen.

An dieser Stelle verlor das Addon sehr an seinem Wert. Die letzten Level bis 70 zogen sich weiter. Ich ergriff den einzigen letzten Strohhalm und formte den Paladin vom überflüssigen Kropf, zum sehr effektiven Heiler. Plötzlich fanden sich Gruppen und plötzlich spielte ich wieder mehr. Die Gilde hatte nun auch die ersten 70er und es wurde überlegt, wie man die erste Raidzone Karazhan anzugehen hat. Die Gilde bestand zu dem Zeitpunkt aus schnell gelevelten PvE-fokussierten Min-Max-Spielern und normalen Gelegenheitsspielern. Karazhan wurde dann mit 2 Gruppen angegangen: Gruppe-A, bestehend aus Spielern die fokussierte gewesen sein sollen (Consumables, perfekte Talent-Specs, mehr Spielzeit) und einer Gruppe-B mit den restlichen Level 70 Spielern.

Ich kam in Gruppe-B, die den Vorteil hatte den besseren Leiter zu haben. Der Druide der uns damals durch Karazhan jagte, ist heute einer meiner loyalsten und kompetentesten Mitspieler. Beide Karazhan-Gruppen fingen gut an. Beide steckten relativ schnell bei Aran bzw. beim Prinz fest. Entgegen den Erwartungen gab es keine Winner/Loser-Gruppe. Gruppe-B entpuppte sich schnell als die bessere, weil weniger stressige. Einzelne von Gruppe-A wurden eifersüchtig auf „unsere“ angenehmere Gruppe und man versuchte die Gruppe erneut zu mischen bzw. Spieler auszutauschen. Dem Vorhaben machte ich einen Strich durch die Rechnung, indem ich einen kurzen aber treffenden Text im Forum schrieb. Kurze Zeit später war Gruppe-A am Boden, Gruppe-B hatte Probleme ihre Spieler online zu bekommen. Man strich diese strikte Gruppen-Teilung und endete bei einer festen Gruppe, bei der ca. 3 Spieler rotierten. So kamen wir schnell zum Farmen der ersten epischen Items. Was folgen musste war mehr Drama. Spieler meldeten sich zu den Bossen an, die einfachen Loot bedeuteten und meldeten sich ab, wenn die schwierigen Aufgaben anstanden, die jeden einzelnen zusätzlich Gold kosteten (Consumables/Reparaturen).

Als der Kern nicht mehr viel mit Karazhan anfangen konnte, versuchte man ein Gilde mit ähnlichen Strukturen zu finden, um gemeinsam Gruul anzugehen. Der erste Raid bestand aus 10 fertigen Spielern und 15 halbherzigen. Maulgar fiel im dritten Versuch, Dank einer sehr guten Raidführung. Gruul wurde daraufhin euphorisch versucht und nach 4 Versuchen abgebrochen. Dieser Prozess folgte weitere 3 Wochen in Folge. Maulgar down. Gruul nicht.

Die kompeteten Spieler im Raid, sahen sofort woran es lag, primär an den DPS-Klassen bzw. Spielern, die einfach nicht auf dem Niveau spielten, dass dieser Boss verlangte. Da die begabteren Spieler durch die Bank weg alles Tanks/Healer spielten, waren uns außer großem Hoffen die Hände gebunden. Das war das Ende meines Paladins in dieser Erweiterung und auch das Ende der Gilde.

Die Gilde splitterte sich auf. Das brauchbare Spielermaterial kam schnell bei einer der wenigen echten Tier-5 Gilden unter. Auch ich überlegte kurzzeitig, war auch auf diversen Proberaids mit, aber merkte recht schnell, dass dies nicht mehr meine Welt war. Die Probleme waren überall die gleichen, nur das Ausmaß unterschied sich. Rückblickend war dies der Moment, wo ich sicherlich realisiert habe, dass meine Hardcore-Ubor-Endgame-Raid-Phase als MMO-Spieler vorbei ist.

Phase 2

Die wenigen gebliebenen Mitspieler aus der letzten Gilde gingen erstmal jeder ihren Weg. Wechselten die Server, fingen neue Charaktere an oder pausierten. Auch ich spielte fortan knapp 2 Monate garnicht und liebäugelte, den Account zu kündigen. Nach einer Weile traf man sich wieder online, lästerte über alte Mitspieler und beschloss auf einem (PvP-)Server neu anzufangen. Diesmal spielten wir Horde, ich fing einen neuen Paladin an, der bis heute als Level 69 in Netherstorm auf dem Gul’Dan-Server verweilt. Auch auf einem anderen Server ist das Gras nicht grüner. Auch dort bestand die Masse der potentiellen Mitspieler aus Egomanen, die sich für den weltbesten Spieler halten, ohne jedoch auch nur den Ansatz von spielerischer Substanz zeigen zu können.

Phase 3

Ok. Lohnt es sich noch überhaupt weiterzuspielen? Neuer Server, neues Glück. Diesmal ließen wir die alten PvE-Charaktere von Tirion auf einen neuen aktiveren RP-PvE-Server zu transferieren. Dort spiele ich und die wenigen verbliebenen Tirion-Mitspieler, bis heute. Mein Paladin allerdings ist weiter eingemottet und dient nur noch als Enchanting-Bot. Nach mehreren Monaten intensiven Drückens von zwei Tasten, war ich das Heilen dann doch irgendwie leid.

Einer der transferierten Tirion-Charakte war mein 30er Dranaei-Shaman. Als ein Patch plötzlich das Level schneller machte und mein Paladin eh nicht mehr aktiv war, fing ich an den (Enhancement-)Shaman weiterzuspielen. Heute ist er 70, in einer kleinen Gilde, die wöchentlich zwei bis drei Karazhan-Raids auf die Beine stellt, die dann meist am gleichen Abend diese Instanz leeren. Die Luft ist erstmal raus. Ich bin einer sehr eindeutiger Gelegenheitsspieler geworden, der jedoch immer wieder auf’s neue sieht, wie schlimm es um das neue Spielermaterial im Spiel so steht. Mehr dazu in einem späteren Eintrag.

PvP Statistiken

Das große Thema ist der wohl letzte Patch dieser Erweiterung. Patch 2.4 ist nun seit 5 oder 6 Wochen auf dem Test-Server und weit davon entfernt wirklich fertig zu sein. Stattdessen sehen wir viel zu überhastete extrem tiefgreifende Änderungen, die innerhalb weniger Tage wieder entfernt werden. Beispiel? Erst nerfed man Lifetap der Warlocks und Grund und Boden, wartet dann die Reaktionen ab, um anschließend den Nerf wieder rauszunehmen. Gleiches passierte mit anderen Klassen. Hier werden nicht einfach ein paar Zahlen verändert.

Wir sehen hier ein unsicheres Dev-Team, dass ohne eine echte Linie, den Zug auf den Schienen zu halten versucht. Heute dann die erste Reaktion zu dieser Nerf-Unnerf-Strategie, mit der Aussage, dass man für Klassenänderungen eigentlich nur PvP fokussiert. Dazu gab es erstmals echte Zahlen zu Klassen und deren Verbreitung im Highend-PvP, sprich Arena. Hier der Vergleich aller 3 Arena-Arten im direkten Vergleich zwischen 2200+ und 1850+ Rating:

2200+ Rating – 2vs2

Druid

276%

Hunter

43%

Mage

8,7%

Paladin

19,7%

Priest

113,3%

Shaman

37,8%

Rogue

144,2%

Warlock

149,2%

Warrior

130,4%

1850+ Rating – 2vs2

Druid

184%

Hunter

50,2%

Mage

61,1%

Paladin

63,8%

Priest

133,9%

Shaman

75,6%

Rogue

154,5%

Warlock

121,2%

Warrior

90,7%

2200+ Rating – 3vs3

Druid

184%

Hunter

50%

Mage

96%

Paladin

29,5%

Priest

164,8%

Shaman

50,4%

Rogue

175,1%

Warlock

93,2%

Warrior

90,7%

1850+ Rating – 3vs3

Druid

138%

Hunter

50,2%

Mage

87,3%

Paladin

88,4%

Priest

133,9%

Shaman

88,2%

Rogue

154,5%

Warlock

102,5%

Warrior

95%

2200+ Rating – 5vs5

Druid

80%

Hunter

43%

Mage

96%

Paladin

147,4%

Priest

185,4%

Shaman

138,6%

Rogue

61,8%

Warlock

111,9%

Warrior

79,3%

1850+ Rating – 5vs5

Druid

92%

Hunter

50,2%

Mage

87,3%

Paladin

137,6%

Priest

154,5%

Shaman

138,6%

Rogue

82,4%

Warlock

102,5%

Warrior

85%

Ohne genauer analysieren zu wollen, aber diese Zahlen beweisen mir auf’s Neue, dass es richtig ist, PvP in einem klassen- und itembasierten Spielsystem links liegen zu lassen. Schaut man sich diese Zahlen an, sehen wir Min-Max-Unterschiede wie im PvE. Wer im PvP hier erfolgreich sein möchte, darf nicht spielen was Spaß macht, sondern nur was effektiv ist. Bei den 1850er Zahlen sehen wir sogar noch Klassen die zwar unterirdisch im PvP sind (Hallo Paladin/Shaman), aber global sehr populär und sich somit irgendwie durschschlagen, nur wenn es eben drauf ankommt (2200+) versagen. Mehr dazu in einem kommenden Eintrag. Den kompletten Patch 2.4 hier abzuhandel würde den Rahmen sprengen.

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Ok Karazhan. Das „neue UBRS“. 20 Minuten nach Erhalten des Schlüssels zur Zone, auf einen Raid eingeladen zu werden, nachdem man 2 Monate praktisch nicht mehr im Raid gespielt hat, ist eine Herausforderung. Merke: immer schon alle Interface-Addons aktualisieren. Ich denke mein Paladin ist fertig um in Karazhan als Heiler zu funktionieren. Bis auf ein paar Slots, hat dieser Charakter das Beste was man so aus den normalen 5er Instanzen bekommen kann.

Ein komplettes Review wie das damalige Zul Gurub wird das hier noch nicht… noch lange nicht. Ich fasse mal meinen Eindruck aus Karazhan mit folgendem winzigen Screenshot zusammen:

Seit EverQuest ist mein Paladin nicht mehr so schön zerlegt worden, wie gestern beim Romeo & Julia Event im Theater Karazhan’s. Dieses Event soll wohl das härteste von drei möglichen sein, kein Wunder, dass meine Gilde bisher wohl nur R & J erschwischt hat. Inszeniert ist das alles wunderschön, die Schönheit verblasst aber recht schnell, wenn selbst 16k Warrior-Tanks in 2 Runden geschrottet werden.

Ich möchte jetzt nicht zu denen gehören die Karazhan für zu schwer betiteln. Schwer ist immer relativ, auch Zul Gurub war am Anfang schwer. Ich habe nichts dagegen, oft zu wipen ohne praktisch einen Fortschritt im Kampf zu sehen, viele andere wohl schon. Das Problem ist, dass hier zuviel zusammen kommt, was es den Spielern sehr sehr schwer macht, die positiven Aspekte dieser Zone zu sehen.

Ein 10er Setup zeigt die Schwächen recht schnell. In Karazhan kann man keine AFKler mit durchschleppen, auch falsche Specs oder schlechte Gear wird schnell bestraft. Wieso das? Möchte Blizzard die Spieler bestrafen?

Ein so kleines Raid-Setup lässt im Encounter-Design extrem wenig Platz für „schlechte“ Spieler. Wären die Kara-Bosse die neuen URBS-Bosse, dann würden spezialisierte Raids die Zone am ersten Abend säubern. Genau dieser Fakt erklärt die für viele Spieler zu sensiblen Encounter. Zu sensibel im Sinn, dass ein Fehler wirklich sofort bestraft wird. In dem Punkt macht die Zone alles richtig, die Fehler liegen für mich im Detail.

Nehmen wir das Romeo & Julia Event und vergleichen es mit dem Tiger-Priester in Zul Gurub. Was ist gleich und was ist anders? Beim ZG-Boss gibt es genau 2 Schlüsselstellen, der Pull des Bosses samt der Adds, sowie später der Übergang von Phase 1 zu Phase 2. Der Rest ist kontrolliertes Tank & Spank. Schlüssel zum Sieg sind hier reine Standard-Mechanismen der einzelnen Klassen, die sich alle kontrollieren lassen und im Notfall lässt dieser Boss genug Raum, um ein oder zwei Fehler auszubügeln.

Romeo & Julia dagegen spielt sich fast nur in Phase 3 so richtig ab, wenn es ebenfalls gilt 2 Mobs gleichzetig zu besiegen. Kleine Unterschiede jedoch machen die Sache ungleich schwieriger. Zum einen kommt plötzlich das Element der Buff/Debuff Kontrolle hinzu, sowie die Kontrolle der Heals von Julia. Das Problem dieses Bosses ist einzig und allein, das Kern-Elemente auf viel wengiger Spieler verlegt werden, was eben zu Null Spielraum für Fehler führt.

Ich denke, dass Karazhan etwas an den nüchternen Zahlen krankt, weniger an der Komplexität der Encounter. Eine Senkung der DPS auf die Tanks, würde einem Heiler mehr Luft geben und wir hätten unseren Spielraum für Fehler wieder, ohne Spieler komplett wartend in der Gegend stehen zu lassen.

Ein Boss ist dann schwer wenn jede Klasse zu 100% mit ihrer separaten Aufgabe ausgelastet ist und zwar abseits ihrer klassischen Rolle: der Tank muss den Mob in Position halten, die DPS Caster Debuff/Buffs kontrollieren, Healer die Reichweite wahren und DPS Klassen Adds kontrollieren. Multi-Tasking in Kombination mit DPS/HP Zahlen, die kaum ein WoW Spieler vorher gewöhnt war, zeichnen dieses Bild eines zu schweren Eingangsraids.

Es ist schwierig zu urteilen, ob Blizzard hier vereinfachen sollte oder nicht. Fakt ist, dass die Hardcores so oder so mit Karazhan „fertig“ sind. Fakt ist auch, dass alles nach Karazhan nicht einfacher ist. Wo fängt man an Content zu nerfen und wo hört man dann auf. Machen sie Karazhan nun einfacher, dann werden die Spieler halt über die nächste zu schwere Zone jammern, das ist auch so ein Fass ohne Boden.

Mein Wunsch-Karazhan sähe so aus, dass man die Komplexität der aktuellen Version behält, aber die Möglichkeit eröffnet, dass Raids mit Tränken und Co. Spielraum für Fehler bekommen. Es kann nicht sein, dass Romeo einen Tank voller 60-Gold Tränke braucht um besiegt werden zu können. Dieser Tank hat das Beste was es vor Karazhan an Gear gibt und ist Schutz gespect. So ein Tank sollte alles in Karazhan tanken können.

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Weit mehr als ein Monat ist nun vergangen und langsam aber sicher hinterlässt WoW’s erste Erweiterung seine Spuren. Noch ist es mir zu früh auch nur ansatzweise an ein Review zu denken, mindestens 2 Monate werde ich noch warten bevor auch nur eine Zeile geschrieben wird. Angesichts des damaligen Farewell Azeroth, liegt die Messlatte relativ hoch, was einen Veriss betrifft. Diesmal wird es wohl etwas weitsichtiger werden, soviel dazu.

Zur Zeit erlebt mein Paladin die vielleicht angenehmste Zeit, die WoW seit dem Addon zu bieten hat. Nach 2 Jahren semi-eingesperrt ins Gilden-Leben, habe ich vergessen, wieso mich dieses Genre nun mehr als 6 Jahre fesselt. Es gibt kaum etwas Unterhaltsameres als mit völlig unbekannten Mitspielern, anspruchsvollen Content zu meistern, ich vermute genau deswegen werde ich auch die nächsten 6 Jahre weiter MMOs zocken.

In der letzten Woche ist sowohl meine Friend-List, als auch die Ignore-List sprunghaft angestiegen. Zwar ist das LFG-Tool WoW’s wirklisch schlecht, aber es erfüllt hin und wieder seinen Zweck: es verschafft meinem Paladin Instanz-Gruppen, auch wenn ich dafür wieder zum Healbot werden musste. Dank einem lächerlich effektivem Holy-Tree und günstiger, sehr guter Healing-Gear im Auktionshaus, fiel der Wechsel nicht schwer. Ein sehr netter Nebeneffekt tritt ein, wenn zu einem Paladin-Main-Healer ein Druiden-Tank kommt, denn plötzlich eröffnet sich ein schickes Monopol auf Plate-Loots. An den reinen Ablauf eines Heilers (Whack-A-Mole) muss ich mich erst wieder gewöhnen.

Während die Gilde also momentan erfolgreich Karazhan erkundet und viele weiterhin dem Schlüssel hinterherlaufen, lässt es mein Paladin extrem gemütlich angehen. Hier eine Quest, dort ein paar Faction-Items und auf eine Pickup-Gruppe hoffen, was pro Abend meist in exakt einem Instanz-Run endet. Die Pickup-Quote ist noch erstaunlich gut, es gibt zwar wenige, dafür aber relativ gute Gruppen. Ähnliche Erfahrungen haben auch andere in der Gilde gemacht.

Impressionen

Das erfreuliche an Pickups sind die positiven Überraschungen. Es gibt wirklich Spieler aus winzigen Casual-Gilden, die auf einem Level spielen, dem einige Hardcores auch noch in Jahren nachlaufen werden. Letzten Freitag kam ich in eine Gruppe mit 2 Mages und einem Warrior, die wohl öfters zusammenspielen. Die Pickups waren ein Shadow-Priest und mein Paladin. Shadow Labyrinth war noch nie so schnell und einfach geleert wie mit dieser Gruppe. Shadow-Priester in Kombination mit einem Paladin-Heiler sind pures Gold für eine Gruppe, schade das die Nerfs bald genau diese Kombination schwächen werden.

Als Gegenbild zu solchen Erlebnissen, gibt es auch Mitspieler, die ohne Ankündigung oder Ähnliches einfach ihre Vebindung kappen und nicht mehr gesehen werden, mittlerweile als „Mamma hat zum Abendessen gerufen“-Syndrom betitelt. Meist repräsentiert durch Prima-Donna-Krieger, die sich als Def-Tanks für den letzten ihrer Art halten, oft als Reaktion auf einen miesen Pull, einen zuspätkommenden Heal, oder einen verlorenen Loot-Roll.

Als Folge diverser Instanz-Runs fällt mir wieder auf, wie wenig Glück ich bei Loot-Drops habe. Ich hab jetzt ein gutes Dutzend mal Steamvault von vorn bis hinten durch und weder die Healing-Maske vom Mech- noch die Paladin-BP vom letzten Boss wollten droppen.

Teamspeak

Heutzutage findet sich schon jede noch so kleine Pickup in irgendeinem Teamspeak/Ventrillo-Server ein. Ich bin kein Freund von TS und Co. Zum einen weil ich Kopfhörer absolut nicht ab kann, da nervt schon der iPod die paar Minuten am Tag, zum anderen höre ich nebenbei lieber andere Dinge, als die 30 jährige männliche Stimme irgendeines weiteren weiblichen Gnome-Warlocks oder das jugendliche Gefasel der meisten Krieger. Da ziehe ich doch Podcasts, DVD-Kommentare (perfekte klangliche Untermalung) oder Radio vor.

Dampfkammer

Ich bin nicht sicher woher dieser schnelle Trend weg vom guten alten Type- hin zum Talk-Chat kam. Vermutlich sind Bequemlichkeit und die Schwierigkeit schnell, verständlich schriftlich zu formulieren, der Grund in Kombination mit einem immer geschicklichkeitsbetonterem Gameplay, das wenig Zeit zum Tippen lässt. Egal ich mag es so oder so nicht und höre lieber Angenehmes als die x-te falsche Erklärung von Prima-Donna-Krieger-X über Boss-Y.

Gilden-Drama

Man liest, sieht und hört momentan viel von Gilden die sich schwer tun, den neuen Raid-Bedingungen anzupassen. Auch in meiner Gilde gibt es diese Anzeichen, allerdings noch weit entfernt von ernsthaft. Wenn zwar wie gestern einige Klassen ihr Revier verbal im Gilden-Chat markieren, dann liegt dies meist an der Tatsache, der Bedeutungslosigkeit ihrer aktuellen Klasse. Ich hab sowas mehrfach in EverQuest miterlebt: 30er Raids zu 50er Raids, zu 72er Raids zu 54er Raids, zu 36er Raids und zurück. Dazwischen immer mal wieder Gruppen-Quests zur Abwechslung. Was am Anfang immer nach hässlichem Drama aussah, entpuppte sich später als sehr gesunder Reinigungsmechanismus für die Gilde, das wird auch in WoW nicht anders sein.

Shadow Labyrinth Boss

Zugegeben meine Klasse besitzt eine relativ sichere PvE-Zukunft und kann genau die Rollen übernehmen, die oft unterbesetzt sind: Heiler und Tank. DPS-Klassen dürfen mein Beileid nicht wirklich erwarten. Mein Paladin war zwei Jahre Gildenbalast nun sind halt andere Klassen dran. Ich verstehe die plötzliche Überraschung auch wirklich nicht. Wie lange sind kleinere Raids nun bekannt? 4 oder 5 Monate? Jeder der etwas Weitsicht für dieses Genre besitzt, konnte die aktuelle Entwicklung vorraussehen.

Die Burn-Out-Rate dieses Addons ist zumindestens was ich so mitbekommen relativ gesund. Von denen die damals mit mir angefangen haben, sind doch mehr als ein paar komplett weg aus Azeroth. Mittlerweile brechen spürbar viele ein, die sich mehr vom Addon versprochen hatten. Jede die in weniger als einer Woche mit unbrauchbarer Klasse-X 70 wurden und nun in der Gegend rumstehen. Ich bin wirklich gespannt wie die Spielerzahlen Ende des Jahres aussehen werden, aber es scheint, dass sich mehr als ein Genre-Neuling vom Addon mehr als ein paar neue Zonen und Items versprochen hat.

Hybrids, Heiler und Tanks

Meine mit Abstand best funktionierendste PUG (PickUpGroup) bestand aus 4 Hybriden: Feral Druid, Balance Druid (aka Ooomkin), Elemental Shaman, Holy/Protection Paladin und einem Fury-Krieger. Zugegeben, viele davon waren in einer Gilde und relativ gut geared, aber dennoch erwartet man von solche einem Setup keine astreinen Dungeon-Clears. Mit dieser Gruppe ging es nach Arcatrazh für mein drittes Fragment, zuvor Shadowlabs und Botanica. Elemental-Shaman sind für mich der beste zweite Heiler, für diesen Paladin-feindlichen AE-Damage. Mit den Buffs dieser Gruppe hatte mein Paladin knapp 30% Crit-Rate auf Holy Lights, zwei Innervates, Heroism und Totems bis zum Erbrechen. Shamane funktionieren in Kombination mit Paladinen hervorragend.

Blade’s Edge Mountains

Krieger sind ein Krampf für einen Heiler wenn es um mehr als 5 Mobs geht. Noch ist mir kein Krieger untergekommen, der solche Pulls zu meistern weiß. Auch wenn Paladine als Tanks dadurch überflüssig werden, aber Kriegern fehlt definitiv mehr AE-Aggro, drum sind die kommenden Änderungen zu begrüßen.

Paladine sind als Heiler immer noch eine gute Wahl, besonders bei Pulls, wo dem Tank die Mobs entrinnen. Ein 6k Burst-Heiler mit 12k Rüstung und guten Defense-Werten ist bei Pulls wie in Shattered Halls Gold wert und spart den Offtank. Die einzige Schwäche ist AE-Damage oder Situationen wie der dritte Boss in Botanica, wo es gilt mehr als einen Spieler schnell hochzuheilen. Langsam aber sicher hab ich mich wieder an die Healbot-Rolle gewöhnt, Focus-Casting sei Dank kommt man mit fast nur 2 Tasten aus.

Armory

Kaum setzt meine Website aus, veröffentlicht Blizzard dieses Brett. Es ist ein simples Character-Profil-Tool mit immer brandaktuellen Daten aller Spieler. Abgesehen von der Beta-Performance ist das Tool perfekt. Das Backend dieses Systems muss Monate Arbeit verschlungen haben. Interessant ist wieso hier Flash als primäre Schnittstelle verwendet wird. Ein Flash-Interface holt die Daten der Charaktere als sauberen XML-Code aus der Datenbank. Wieso Flash? Weil so ganz einfach kodiert/dekodiert werden kann, ohne das ein fremder Zugriff zwischendurch erfolgen könnte. Flash ist hier primär das Vorhängeschloss, vor der Datenbank, aus der diese Profile geholt werden.

Sofern Blizzard nicht mehr allzuviel verändert, darf man sich auf nette 3rd Party-Tools freuen, denn wie gesagt, diese Armory gibt blitzsauberes XML aus, erlaubt aber dennoch kein Data-Mining. Die Aktualisierung ist beeindruckend. Nach dem Ausloggen darf man sofort seine brandaktuellen Daten bewundern.

Netherstorm

Die Diskussion um virtuelle Privatsphere halte ich für lächerlich. Alles was dieses Tool kann, konnte man auch vorher schon von anderer Stelle erfahren, nur ist plötzlich der Aufwand deutlich verringert worden. Ich schaue nun regelmäßig nach, wer da so von meinem Paladin geheilt werden möchte. Dieses Tool erspart nette Überraschungen und beugt hoffnunglos schlecht equipten Wipe-Orgien vor. Und bitte wer immer auch hier liest, fragt nicht mehr „Wie bist du skilled?“. Schaut einfach auf diese Seite und gut ist. Mehr als der eine Heiler wird sich schnell als versteckte Damage-Wannabe entpuppen. Hervorragend funktioniert auch die Suche nach ehemaligen EQ-Spielern/Gilden.

Anscheinend gibt es auch schon irgendeinen Weg, dieses Tool gezielt zu blocken, denn die einschlägig bekannten Farmbots meines Servers, tauchen in der Armory überhaupt nicht auf. Kann hier jemand mehr zu sagen? Ansonsten macht WoW zur Zeit eine gute Figur, gemessen daran, dass dies Blizzard’s erste Fußstapfen auf dem Gebiet einer MMO-Erweiterung sind. Sie machen viel mehr richtig als falsch.

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Ja, ja, ja, die 70 sind nun schon ne Weile vorhanden. Irgendwie lohnt es noch nicht längere Texte drüber zu schreiben. Die Gilde versucht mit dem Kopf durch die Eingangstüren Karazhan’s zu laufen, während mein Paladin warten bis der Weg frei ist. Anders ausgedrückt: Karazhan-Key-Quest-Madness. Bevor ich mich aber in den Raid-Alltag stürze, gibt es noch viel zu viel anderes zu tun. Professions, dutzende goldbringende Quests, Auktionshaus- und Scarlet Monastery farmen. Ja richtig gehört, mit Level 70 farmt mein Paladin nun bevorzugt diese lvl 30 Instanz. Grund? Die Preise für Enchant-Reagenzien steigen astronomisch und Radiant Shards sind auf meinem Server teurer als Epic-Shards, einzig Void Crystals sind noch kostenintensiver. Wozu diese Low-Level Shards? Fiery Enchants.

Morgen ist Patch, nichts Weltbewegendes. Lustig ist wieder nur der Karazhan-Key-Quest Nerf, der all jene normaleren Spieler voll erwischt, während die Hardcores lange durch sind. Erinnert ein wenig an den 30% Honor-Nerf Ende letzten Jahres. Dicker Minuspunkt für erneutes sehr schlechtes Timing.

Was dagegen nicht lustig ist und direkt aus dem Handbuch „Worst MMO Design“ stammt sind solche Geschichten. Hier werden Item-Stats verändert, ohne darüber zu informieren und unglücklicherweise auch noch höchst klassensensibel. Das Caster-Spellstrike-Set wurde mächtig gebuffed, dieser Tank-Bracer dagegen nerfed. Viele Tanks haben dafür ihren Technician Bracer aus Netherstorm geschrottet, der nun allerdings besser ist, als der Green Fortress Bracer.

Nochmal ein Epic-Tradeskill Bracer ist nun schlechter als ein Level 67/68 Quest-Reward. Einfacher kann man es nicht formulieren.

alter Green Fortress:

• 555 Armor
• +57 stamina
• Equip: Increases defense rating by 14.

neuer Green Fortress:

• 581 Armor
• +10 strength
• +39 stamina
• Equip: Increases defense rating by 17.

Junior Technician 3rd Grade Bracers:

• 436 Armor
• +10 Agility
• +42 Stamina
• Equip: Increases defense rating by 11.
• Equip: Improves hit rating by 11.

Ganz bittersüße Ironie die zeigt, wie unsicher Blizzard noch mit der Itemisation dieses Addons ist. Da wurde im Beta-Test viel zu viel wenig drauf geachtet. Diese Nachlässigkeit holt man jetzt nach und das führt eben zu solchen Item-Nerfs auf Kosten der Spieler. Als jemand der mittlerweile ebenfalls Tanking-Gear sammelt, kann ich diesen Nerf nachfühlen.

Momentan läuft viel schief in WoW was Balance betrifft. Man darf enorm gespannt sein, was der Patch 2.1, als erster großer richtiger Patch nach dem Release der Erweiterung, daran verbessern wird. Vermutlich wird man vor März nicht damit rechnen dürfen, aber hoffentlich wird mehr als eine Klasse gewindelt werden.

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Mein WoW-Paladin hat nun den doch recht zähen Weg zu Level 70 beendet. Ich bin noch unsicher, wie ich WoW momentan zu interpretieren habe. Die Gilde spürt momentan den Druck des Servers und versucht mit Biegen und Brechen die Türen von Karazhan einzutreten. Ich persönlich habe mir den Weg in WoW’s UBRS II. irgendwie anders vorgestellt, als krampfhaft die Key-Quests abzuarbeiten.

Werde ich einen zweiten Charakter zum neuen Level-Limit pushen? Fraglich. Mein Warrior wird erstmal weiter pausieren und nebenbei wird der Shamane seiner rested XP befreit. Die Dranei-Newbie-Quests waren unterhaltsam und sofern dieser Twink das „Duskwood-Loch“ überlebt, hat er ganz gute Chancen der zweite Level 70 zu werden. Noch liegen zwei völlig unangetastete Quest-Zonen vor meinem 70er Paladin, welche die nächsten Tage und Wochen sicherlich noch genug Beschäftigung bieten bieten werden, außerhalb der sich nun langsam aber sicher anbahnenden Raids.

Was mir zusätzlich die Motivation vor Karazhan raubt, ist der Blick auf den Loot und das Lootsystem. Die Gilde plant wohl keine DKPs für Karazhan zu nutzen, was aus der Sicht der Raidgröße verständlich ist, aber mit Blick auf alle anderen Aspekte eben nicht.

Karazhan sieht zumindestens auf den zweiten Blick wie eine eine echte Progression-Stufe aus, d.h. man wird Karazhan als Loot-Quelle nicht wirklich umgehen können und genau hier regelt eben ein DKP-System. Hinzu kommen Probleme über Probleme: Hybriden werden mehr als ein T4-Set looten wollen. Welcher Loot bringt der Gilde mehr, ein Hybrid-Healing-Set oder ein Off-Spec? Zusätzlich dazu teilen sich Kern- und Hybrid-Klassen T4-Set-Token, was auch schwer zu erklären ist. Wieso setzt man nicht Klassen gleicher Armor-Gattung (Plate/Mail/Leather/Cloth) zu je einem Token zusammen? Das wäre zumindestens logischer, würde aber andere Probleme verursachen. Fakt ist, dass Blizzard das Token-System wohl primär nach Ausbeute entworfen hat. Wie oft muss der Raid die Zone clearen, bevor jeder sein Set hat?

Ich persönlich halte es für einen Fehler, Karazhan ohne jegliche Art der Loot-Regulierung farmen zu wollen, dafür ist der Loot (noch) einfach zu gut. Bei einem FFA-System gibt es langfristig nicht viel zu gewinnen außer Repair-Rechnungen. Allerdings sind dies alles Problemchen, die mein Charakter hoffentlich noch vor sich her schieben kann.

Zur Zeit gibt es noch viel zu viel Entspannenderes zu tun, als gleich wieder im Raid-Trott zu enden. Engineering und Enchanting wollen erstmal weiter entwickelt werden. Beides Professionen mit immer geringerer Ausbeute, im Falle von Engineering einfach nur noch traurig. Sicherlich werden sie da was patchen aber in der jetzigen Form ist Engineering am Ende. Enchanting ist schwer einzuschätzen. Die neuen Sachen sind alle grundsolide und ich bin froh diesen Skill beibehalten zu haben. Was dagegen nicht mehr gesund ist, sind die Preise für alte Enchanting-Reagenzien. Auf meinem Server ist ein Large Brillant Shard mittlerweile teuerer als ein Nexus Shard. Preise für Feuer-Essenzen sind ebenfalls lächerlich, Fiery Enchants sind richtig teuer geworden. Mies ist auch, dass alle neuen BC-Items sich nicht mehr nach dem alten System disenchanten lassen, sondern dass Blizzard hier die Shards nochmal splitted hat und man nun noch mehr Items für neue Enchants bröseln muss. Angesichts der Tatsache, dass nun nicht mehr jeder Level 1 Enchanter Items alle Items disenchanten kann, wird sich die Preislage für Enchanter-Reagenzien nicht mehr entschärfen. Jeder der Enchanting jetzt neu lernen möchte, muss dafür noch tiefer in die Tasche greifen.

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Langsam aber sicher fängt es an wirklich unterhaltsam zu sein. Dieses Addon ist auch am Anfang weit weg davon fehlerlos zu sein, aber die vorhandene Masse an neuem Content ist sehr erfrischend.

Während einzelne Gilden nach nicht mal zwei Wochen schon im Endgame wühlen, versucht mein Paladin es langsam anzugehen, was schwer fällt, da viele in der Gilde schon weiter sind und die späteren 5er Instanzen wirklich fein gemacht, aber eben leider nicht mit lvl 60 zu spielen sind.

Zangarmarsh ist bis jetzt mein persönliches kleines Highlight, was teilweise schon masochistisches Quest-Design betrifft. Ich bin ein Spieler der endlosen Sammel-Quests, die 0 Anspruch erfordern hoffnungslos erlegen ist. Zangarmarsh ist voll von solchen Quests, die den Spieler teilweise ohne jegliche Richtungsangaben zum Suchen der Nadel im Heuhaufen auffordern und nicht nur eine Nadel, sondern dutzende… hunderte.

Der Plan die neuen 10 Level mit einem Protection-Spec und AE-Damage zu grinden, war zum Scheitern verurteilt, da Blizzard offensichtlich ganz gezielt durch das Platzieren der Spawns, solche Grinds verhindern möchte. Wer das Video dieses ersten Level 70 Mages gesehen hat, erkennt schnell das Problem. Passende Orte für Solo-AE-Grinds sind Mangelware, bzw. überhaupt nicht mehr zu finden. Da geht viel zu viel Zeit für das „Sammeln“ von Mobs drauf und die XP/Stunden-Rate wird zu uneffektiv.

Instanzen

Bis einschließlich Mana Tombs ist nun alles mehrfach gespielt worden. Das erste was in den Sinn kommt ist: Mages sind overpowered, oder anders ausgedrückt: Sheep ist zu dominant im Crowd-Control. Mages sind die neuen Enchanter. – Enchanter waren in EverQuest die alles dominierende Crowd-Control-Klasse, die ab einem Punkt wirklich unersetzbar war. – Ein Mage macht die Pulls in den kleinen Instanzen soviel einfacher, dass man eine so große Dominanz einer Klasse, in einem so wichtigen Bereich, mehr als in Frage stellen darf. Dazu kommt noch das Monopol auf Regen-Clickies (Wasser) und verdammt effiziente DPS. Mages sind aktuell die dominierende PvE Klasse. Dass der Patch gestern Counter-Spell wieder gebuffed hat, glänzt angesichts solcher PvE-Dominanz an bitter-süße Ironie.

Die Schwierigkeit der 5er Instanzen zieht spürbar an und macht Gruppen-Setups zunehmend sensibler, sofern die Spieler für die jeweiligen Zonen nicht outgeared sind. Pickups in Coilfang oder darüber hinaus, sind noch Illusion.

Wie zu erwarten war, sind Hybriden für die kleineren Instanzen wie geschaffen. Ich hab schon recht seltsame Gruppen-Setups gespielt und alle haben bis jetzt mehr oder weniger gut funktioniert. Die Gruppe gestern schlug sich relativ sorglos durch beide Coilfangs und Mana Tombs und das trotzt zwei Kriegern und zwei Paladinen, samt einem Mage.

Dieser zweite Paladin (wohl der einzige weibliche Zwergen-Paladin des gesamten Servers) ist ein purere Healadin mit recht guter Gear, der absolut beeindruckend als Mainhealer funktioniert, auch ohne T3 mit einer Mischung aus T2, T1 und BC Items. Selbst mein Retnoob-Zwerg ist immer noch in der Lage mit entsprechender Gear, als Support-Healer zu funktionieren. Mal schauen wie lange das noch so anhalten wird. Deutlich sichtbar wird hier, wieviel Manaeffiziens der Holy-Tree zusätzlich bringt. Als ich schon lange kein Mana mehr hatte, war mein Nachbars-Heiler noch munter bei 40%, obwohl im totalen Manapool kaum ein Unterschied besteht. Erstaunlich.

Die Bosse in diesen ersten 5er-Dungeons sind wirklich nett gemacht und zeigen recht gut, dass Raid-Encounter sich sehr wohl in der Größe herunterschrauben lassen, ohne lächerlich simpel zu sein.

sonst noch

Crusader Aura ist ein Luxus, dessen Faszination zu schnell verfliegt. Schulter-Items für Paladine sind Mangelware. QuestMobs mit 5 und mehr Minuten Respawns sind bei einer 8 Millionen großen Spielergemeinschaft suboptimal. Blizzards Quest-Log ist grottenschlecht. MonkeyQuest ist ok.

Auffällig ist, dass besonders in Hellfire allein durch die Quests ganz schnell neue Items zum Spieler kommen. Diese Strom an Loot flacht schon in Zangarmarsh spürbar ab und man verteilt die Rewards mehr auf Faction-NPCs denn auf einfache Quests.

Insgesamt deutlich sichtbar ist, wie sehr dieser Level-Grind die Spieler wieder voneinander trennt. Wir sehen hier nichts anderes als vor zwei Jahren. Wenn ich Abends dem Spiel beitrete, dann sind die gleichen Leute noch weiter im Level gestiegen und die wiederrum gleichen noch weiter zurück geblieben. Das ist die Kehrseite, wenn man allen Klassen erlaubt solo zu leveln. Der Faktor Zeit bestimmt dann den Fortschritt und nichts anderes. Die riesige Lücke zwischen den Leveln würde nicht bestehen, wenn alle Spieler nur in Gruppen bestehen könnten, auch für den normalen Level-Grind, aber ach wie schrecklich wären die Schreie der so verwöhnten Hardcore-Grinder und Wochenendspieler, denn nur beide Extreme wären primär betroffen. Die große Masse würde sich wahrscheinlich kommentarlos anpassen. Ich bleibe dabei, dieses „jeder darf soloen“ ist Gift für die Gemeinschaft, da sie mehr Lücken schafft als schließt.

Nichtsdestotrotz ist das Addon all das, was WoW 1.0 so groß gemacht hat, wirklich mehr allerdings auch noch nicht. Der Grind macht Spaß… hoffentlich auch noch länger.

Mal eine Frage so nebenbei: zählen Proc- und/oder Judgement-Criticals als Spell-Criticals? Anders ausgedrückt, zählen Judgements/Seal-Procs-Crits für dieses Item mit?

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Der erste richtige Eintrag des Jahres. Diese Woche also sieht das erfolgreichste und sicherlich auch populärste MMORPG seine erste Erweiterung. Mit einem englischen Client sitzt man in Deutschland auf dem Trockenen, da Blizzards sprachspezifische Clients nicht kompatibel sind und es auch keinen Download-Option gibt. Glücklicherweise gab es schon gestern ein paar brauchbare Torrents für die Installer, was wohl auch nicht so verkehrt ist, da einige Spieler über defekte CDs berichten. Die Torrents sind absolute fehlerfrei und mein WoW ist nun auch nach Patch-Patch und Patch BC-tauglich. Wenns heute nicht allzu spät wird, bekomme ich auch noch nen Freischalt-Code. Während einige schon lvl 70 sind, könnte mein Paladin vielleicht den ersten Schritt durchs Portal machen, ohne auch nur die gerinste Ambition, am Wettlauf der Level-Grinds teilzunehmen. Mit so einem frühren Level 70er ist mit einem Hotfix-Patch (XP-Nerf) zu rechnen.

„first-ding-lvl70“

Es wird Zeit für ein paar mal mehr, mal weniger sichere Vorraussagen, wie Burning Crusade WoW verändern wird. Es ist schwer genaue spielerische Aussagen zu treffen, da BC’s echter Endgame Content noch immer unbekannt ist. Sowohl Mount Hiyal als auch Black Temple waren auch in der Beta nicht zu finden, dennoch zeichnet sich grob ab, wohin die Reise führen wird.

Mein Interface ist mittlerweile auch für das Addon gerüstet.

Itemisation

Aktuell sind 3 klassenspezifische Itemsets bekannt. Dungeon Set 1, T4 und T5. T6 wird sicherlich in den noch unbekannten Instanzen zu finden sein. T6 wird das Top-Tier dieser Erweiterung sein. Mit den schon jetzt bekannten Zahlen sieht man, dass Blizzard den Weg der Itemprogression ein wenig verändert.

Das erste Set wird mit Level 70 komplett sein, hier gibt es ein Class-Set (bei Paladinen mit Fokus auf Tanking) und ein klassenfreies Damage-Set für jede Rüstungsart. Anschließend geht es damit nach Karazhan wo T4 zu erspielen ist. T5 kommt nach Karazhan in den ersten kleineren 25er Zonen ins Spiel. Interessant ist, dass der Spieler nun zwischen verschiedenen Sets wählen kann – Ausnahme Class-Set 1. Neu ist auch (ok T3 hatte es schon), dass die Set-Boni weniger strikt angelegt sind und man nicht das komplette Set tragen muss, um die Boni nutzen zu können.

Die Tatsache, dass nun zumindestens bei den Hybriden drei verschiedene Sets existieren, wird früher oder später dafür sorgen, dass auch alle drei eine gerechtfertigte Funktion erfüllen müssen. Paladine werden definitiv als PvE-DPS funktionieren, oder wieso sollte es sonst ein Set geben. Blizzard wird sich schwer rausreden können.

Vergleich Tank Gear

Ich habe die Tank-Sets mal aufgeführt, weil diese recht gut illustrieren, wie Itemprogression im Addon aussieht, oder wie auch nicht. Zwischen T4 und T5 gibt es keine simple +20% Progression, so wie ich es Jahre in EverQuest gewohnt war. Hier deutet sich an, dass die Items innerhalb des Addons nicht so schnell skalieren werden, wie die Spieler es bisher gewöhnt sind, was auch Sinn macht angesichts der nun wählbaren Sets einiger Klassen. Ein Hybrid wird sich bei solcher Progression sicherlich eher Sets verschiedener Art holen, als zwei verschiedene Tiers gleicher Armor-Art.

Im Vergleich zum Tank-Set muss ich als Retn00b natürlich auch die Retributions-Sets aufführen:

Vergleich Damage Gear

Mit der aktuellen Gear meines Paladins besitzt dieser mit Level 60 einen absoluten Crit-Wert, der illusorisch mit Level 70 wird. Aktuell: +10% Crit-Chance durch Items (140 Crit-Rating). Meine aktuelle Gear wird auf Level 70 nur noch +6,3% Crit-Chance bieten. Wie genau WoW solche Werte rundet wird sich zeigen.

Solche Crit-Werte werden mit Level 70 nur sehr schwer erreichbar sein.

Diese Item-Werte bestätigen meine Theorie, dass WoW momentan die höchsten absoluten Crit-Werte seiner zukünftigen Geschichte sieht und dass man sich davon verabschieden sollte. Schlecht für alle offensiven Klassen, die primär auf Crits bauen, gut für alle defensiven Klassen.

„Aber du weisst noch nicht wie BC’s beste Crit-Items ausschauen werden!“ Korrekt, aber ich sehe die Arena-Sets, die einen Hinweis darauf geben und auch dort pendelt Crit-Rating in einem sehr sehr engen Rahmen.

Wahrscheinlich wird Blizzard versuchen offensive Werte flacher skalieren zu lassen, also Atttack Power und Spell Damage statt Crit-Chance. Ich bin mehr als gespannt, wo Fury-Warrior DPS-mäßig in 12 Monaten stehen werden. Items im Addon werden Klassen wenn auch in geringem Rahmen verändern. Fury als die PVE-DPS-Quelle kam erst ans Tageslicht, als die Gear dafür vorhanden war, mal schauen welche spielerischen Veränderungen BC’s Items so mit sich bringen werden. Sämtliche Änderungen weg vom „ZOMG! Crits!“ hin zu einem DPS-Output, der sich tatsächlich vom Healing kontern lassen wird – hoffentlich, sind im PvP sehr zu begrüßen.

Paladin Spells und Skills

Entgegen der allgemeinen Meinung, bin ich recht zufrieden mit dieser Klasse, auch nach dem achso-verteufelten Retribution-Nerf, der letzten Woche. Die Klasse war in diesem Rahmen mit dem lvl 60 Limit zu heftig. Was ich so vom Addon sehe macht der Protection-Tree etwas Sorgen. Ardent Defender funktioniert in der Praxis nicht so, wie es sich in der Theorie liest.

Protection besitzt auch die geringste Effektivität im PvP, weshalb diesem Tree ein Fear Resistance Talent perfekt stehen würde. Paladine würden sowohl als Tanks, als auch im PvP einen deutlichen Schritt nach vorn machen. Man hätte auch das Horden-Problem mit Fear Ward gelöst. Protection schreit förmlich nach einem solchen Talent.

Paladin Burst Damage ist auch mit einem 10 Sekunden Strike nicht zu verachten.

Diese Klasse wird auf lange Sicht hoffentlich der zweitbeste Tank im Spiel werden. Druiden werden sicherlich schlecht als Tanks skalieren, bedingt durch Gear. Die letzten Threat-Nerfs für Bären-Tanks lassen sich schwer auf Paladine übertragen, dafür müssten global die Spell-Damage-Koeeffizienten der Klasse gesenkt werden, was den Zorn aller Paladine (also auch Heiler und DPSadine) auf sich ziehen würde. Bin gespannt wie Blizzard Paladine als Tanks zügeln möchte. Wahrscheinlichste Lösung wie so oft: Gear.

Für BC werde ich wohl mein aktuelles PvP Spec aufgeben und erstmal ein Hybrid-Specc angehen, mit Fokus auf Protection, sicherlich ist dieser Talent-Tree für einen Level-Grind der effektivste. So etwas wird es wohl werden. Bischen mehr Mana, Holy-Shield als das Tank/Grind-Talent, Reckoning als kostenlose Damage-Quelle und Conviction als primäre Quelle für Crit-Prozente, die eben nicht wie meine alte Gear mit höherem Level schlechter wird. Dieses Spec ist grottig gegen Caster im PvP, aber Perfektion kann man halt nicht erwarten und allzu viel PvP erwarte ich in den kommen Wochen sowieso nicht.

Blick in die Kristallkugel

Blizzard wird im Januar 2008 kein zweites Addon bringen, die guten Vorsätze eines jährlichen Addons bleiben nur gute Vorsätze. WoW wird in Folge der kleineren Raids eine neue 3D-Engine bekommen und zwar mit dem 2ten Addon, was im Sommer 2008 erscheinen wird, hoffentlich mit integrierter Havok-Engine.

Diese erste Erweiterung ist mit Blick auf die Spielerzahlen äußerst interessant. Mittlerweile sollen es 8 Millionen sein. 10 Millionen sind nicht mehr unrealistisch. Fraglich bleibt, wie die Spieler einen verbesserten Aufguss von WoW 1.0 annehmen werden und wieviele von den eigentlich nicht vorhandenen Neuerungen enttäuscht sein werden. Im Kern ist BC nur mehr von allem, was die Spieler mochten, reicht das um den durchschnittlichen Spielertyp bei Stange zu halten? Wie lange wird BC’s Content durchhalten? Wann wird der letzte Boss der Erweiterung zum ersten mal fallen? 3 Monate? 6 Monate?

In meinem Fall werde ich diese Erweiterung mehr als gemütlich angehen, denn der Raid-Alltag wird früh genug Einzug finden und stellt eben nicht den Kern des Contents. Mal schauen ob Burning Crusade tatsächlich 12 Monate durchhalten wird.

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Nach ein paar Tagen krankheitsbedingter Pause geht es heute mal wieder mit einem längerem Eintrag weiter. Die Informationsmenge und -vielfalt die zur Zeit aus der Burning Crusade Beta strömt ist noch größer, als damals zur späten Beta-Phase von WoW 1.0. Diesmal habe ich keinen separaten Beta-Account und bin darüber auch recht froh. Das alte WoW macht zur Zeit wieder ausreichend Spaß, da braucht es keine halbfertige Beta mit Instanzen und Quests, die noch oft genug gegrindet werden.

Zugang zur Beta ist mit kleiner Abpsprache dennoch vorhanden. Bis jetzt habe ich nur ein paar der neuen Talente antesten wollen, nichts worüber es sich lohnt ausgiebig zu berichten. Crusader Strike ist simpel ausgedrückt nur ein On-Demand Seal of Command-Proc. Es ist in der jetzigen Form ok nicht mehr und nicht weniger. Es ist nicht das Werkzeug der zukünftigen Retribution-Paladine. Dies wird auch weiterhin Seal-of-Command bleiben. CS ist ein nettes Talent, was man gern nebenbei mitnimmt, aber für das man sicher nicht 41 Talente opfert. Der Strike braucht wie auch SoC bisher, extrem gute Gear, um überhaupt effizient zu sein.

Crusader Strike

Ein paar Worte noch zum Strike. Oft liest man jetzt Crusader Strike sei „normalized“. Dies bedeutet, dass für die DPS-Berechnung dieses Skills, ein fester Waffen-Speed von 3.3 genommen wird. Waffen die normalerweise langsamer sind erhalten höhere Boni für AP, nicht aber so bei Crusader Strike, hier gibt es also einen fixen AP-Faktor. Ein kleiner negativer Punkt, der wirklich zu vernachlässigen ist, denn Basis des Strike ist nun mal der Damage-Wert und der ist bei langsamen Waffen in der Regel so viel besser, dass die Normalisierung des Speed-Faktors aufgehoben wird. Crusader Strike resetet keine Timer, weder Swing noch Cast, was der vielleicht beste Aspekt und der Schlüssel für Burst-Damage ist. Noch fehlt ein echter Test im Level 70 PvE/PvP-Content. Alle bisherigen Crusader Strike Videos sind alle reine Augenwischerei mit alter Gear in altem Content. Mein Eindruck ist, dass dieser Skill sehr schlecht skaliert und später eher belächelt als gefürchtet sein wird.

Avenging Wrath ist zur Zeit auf jeden Fall ein Witz. Die Animation für diesen Skill ist so auffällig und schreit jeder Dispell-Klasse entgegen „Hier! Hier!“. Spielerisch gesehen ist die Kombination aus Forbearance Debuff, kurzer Dauer und Dispellmöglichkeit ein Flopp. Im PvP – wofür dieser Skill eigentlich entwurfen wurde – ist AW gegen bessere Gegner schlicht nicht zu verwenden. Niemand möchte einem Mage die Gelegenheit geben sich einen 30% Damage Buff zu stehlen.

Die gesamte Beta hat bei weitem nicht diesen Reiz wie vor zwei Jahren. Es ist immer noch WoW nur halt hier und da auf Hochglanz poliert. Das Hightlight für mich ist definitiv das neue LFG-Tool, dass ich woanders vor Jahren schon einmal funktionieren gesehen habe. Schwer zu sagen wie schnell sich die Spieler auf solch ein Tool einstellen.

Inhalte

Burning Crusade formt sich langsam aber sich zu dem, was vor 2 Jahren soviele neue Spieler angelockt hat. Wer mit einem Level 60 Charakter die Beta betritt, wird wie jetzt mit einem 40/50er Charakter von der Auswahl an spielerischen Möglichkeiten überwältigt werden. Der reine Levelgrind geht primär wohl genau da weiter, wo er mit Level 60 aufgehört hat.

Es gibt wieder unzählige Quest-Hubs in Form von kleinen Dörfern mit eigener Faction die den Spieler erst 10 Rattenschwänze sammeln lassen, um ihn dann zum Abschluss der jeweiligen Levelrange in die passende Questinstanz schicken. Alles zwar kalter aber sehr gut schmeckender Kaffee.

Der Aufwand des eigentlich Grinds, lässt sich leider nicht nicht wirklich einschätzen, da die XP-Kurve in der aktuellen Beta wieder harmloser verläuft, als später in der finalen Version. Ich bezweifle jedoch, dass der reine Weg zu Level 70, das primäre Hindernis werden wird.

Diesen Hard-Mode einiger Instanzen und die dazu passende Progression habe ich auch schonmal gesehen und zwar in Lost Dungeons of Norrath , einer Everquest Erweiterung. Die Mechanismen scheinen in WoW die gleichen zu werden. Man grindet die Dungeons für Punkte bzw. Badges und löst diese dann für Items ein. Was schon wunderbar in EQ funktioniert hat, dürfte auch in Burning Crusade erfolgreich funktionieren.

Mudflation

Auch wer jetzt wöchentlich Naxxramas leer farmt, wird spätestens nach vier oder 5 zusätzlichen Leveln viele seiner Items durch neue Burning Crusade Items ausgetauscht haben. Einige Klassen werden sogar noch schneller ihr altes Zeug ablegen. Aus Sicht meienes Paladin kann ich sagen, dass mein aktuelles Zeug – (ZG/MC/BG-Epics paar T2-Items – keine 3 Level überleben wird. Zu gut sind die neuen Sachen, die schnell und ohne großen Aufwand dem Spieler zugänglich gemacht werden.

Nach altem Itemsystem hätte ich noch gesagt, dass Naxxramas Gear zumindestens bis Level 70 verwendbar ist, aber damals wusste noch keiner etwas, über die neuen Budgets der Status-Werte. Stamina ist in lächerlich hoher Anzahl auf fast allen neuen Items zu finden.

Die ersten Instanzen geben blaue Items mit ZulGurub / Molten Core Niveau, nur eben mit extrem hohen zusätzlichen Stamina Werten. Was ich so sehe, wird mein Paladin in den Hellfire Instanzen ein gutes Drittel seiner Gear auswechseln.

Die ersten Caverns-of-Time Loots sind schon BWL/AQ40 Niveau. Alles was danach kommt setzt Naxxramas Loots sicherlich schon schach-matt. Speziell Waffen scheinen schon früher die alten Items abzulösen, sicherlich auch den neuen Stamina Werten zum Trotzt, muss DPS etwas schneller skalieren, als vorher. Einige der ersten blauen neuen Tradeskill-Waffen, deklassieren so ziemlich 90% aller aktuellen AQ/BWL/Naxx Waffen.

Für meinen Geschmack ist eine solch schnelle Entwertung alter Items ein Fehler, primär aus psychologischer Sicht. Items die noch vor Wochen 40 koordinierte Spieler vorraus gesetzt haben, können nun mit 5er Pickups gefarmt werden. Was wir nun erleben ist ein Fehler im Content-Design der vergangenen zwei Jahre, in welchem Itemprogression nur in 40er Instanzen statt fand. Plötlich jedoch gibt es 5er Instanzen mit Epic-Loots, nach denen Spieler von Beginn an schreien. Dies ist keine normale Addon-Mudlfation, sondern eine Folge des Umschaltens von 40er Zonen zu 5/10/25er Instanzen. 2 Jahre bot man nur neue 40er Zonen und plötzlich eben nicht mehr.

Das Problem ist die sofortige Entwertung alter Instanzen. Mit Release von Burning Crusade, werden wieviele Spieler Naxxramas cleared haben? 5% (und dieser Wert ist noch astronomisch hoch angesetzt) der gesamten Spielerbasis? 95% aller Spieler werden somit Content links liegen lassen, der Monate Arbeit auf Seiten der Devs bedeutet hat. Ganz schlechte V

An dieser Stelle sei wieder der Vergleich mit Everquest angebracht. Wenn Sony etwas richtig gemacht hat, dann eine Addon übergreifende Itemprogression. Wirklich jede einzelne Erweiterung hatte am Schluss Items, die Monate oder sogar Jahre ihren Wert relativ stabil hielten: legendär ist sicherlich das Halsband von AtenHaRa aus Vex-Thal, einem Drop des letzten Bosses der Luclin Erweiterung. Dieses Item galt mehr als 2 Jahre oder anders ausgedrückt vier Erweiterungen lang, als eines der besten im Spiel. Nach 2 Jahren gab es zusätzliche Level und Spells, die plötzlich fast jedem Spieler Zugang zu diesem Item erlaubten. 2 Jahre alter Content, der immer noch attraktiv in den Augen vieler Spieler war, daran könnte sich Blizzard eine Scheibe abschneiden, besonders wenn diese Inhalte nicht mal 5% der Spieler gesehen haben. Ich hoffe wirklich, dass alte Inhalte in welcher Form auch immer, irgendwann ihre Wiederbelebung erfahren. Blizzard müsste einfach seltene Mounts auf Ragnaros, C’thun und Co. packen und schon wären die Zonen auch in zukunft gefüllt.

Wunschliste

Diese Erweiterung muss mindestens 12 Monate jeden Spielertyp beschäftigen, zumindestens wenn man den Aussagen Blizzards vertraut, dass nach BC ein 12 Monatszyklus für weitere Addons vorgesehen ist. Was die Beta abzeichnet, so sollten diese 12 Monate wie im Flug vergehen. Ich schätze dass im Schnitt 3 Monate vergehen werden, bis die Mehrheit der Spieler Level 70 ist und somit der Endgame-Marathon auch im Addon auf der Tagesordnung der Spieler stehen wird.

Ich wünsche mir auf jeden Fall, dass sowohl der Hard-Mode Dungeon Grind, als auch PvP funktionieren werden. Vom Hard-Mode verspreche ich mir funktionierende Pickup-Erlebnisse und vom PvP eine sinnvolle Nebenbeschäftigung.

Sicherlich unerfüllt wird der Traum nach rassen- und klassenspezifischen Epic-Quests sein. Ich möchte, dass die besten Waffen jeder Klasse aus einer riesigen Quest kommen und eben nicht als Random-Drop irgendeines Bosses, der in 12 Monaten mit Pickups für Nexus-Kristalle gefarmt wird. Auch hier möge man sich bitte an Everquest Class-Epic-Quest orientieren, speziell an der Epic 2.0 aus der Omens of War Erweiterung. Solche Quests wünsche ich mir für WoW, die inhaltlich die komplette Erweiterung umspannen und die Spieler auch zurück in die alten Zonen schicken, auch hier liegt unglaubliches Potential vor, Zonen wie Naxxramas oder Molten Core noch einmal Bedeutung zu geben.

Etwas Sorgen machen die ersten Berichte aus der neuen Caverns of Time. Offensichtlich setzt Blizzard heftig auf Skripts innerhalb der Instanzen. Die Vorstellung ein so durch und durch geskriptetes Event, wie zum Beispiel der Onyxia Quest Part in LBRS, ebenfalls eine mit einem schlecht integrierten NPC den es zu beschützen gilt, wieder und wieder für Loots zu farmen, entspricht nicht meiner Vorstellung von Spaß. Noch ist unklar, wie die echten Endgame-Encounter gestaltet sind, aber zu vermuten ist, dass Blizzard heftig auch dort heftigst auf Skripts setzen wird, auch weil man so die kleinere Raidgrößere in der Schwierigkeit des Inhalts relativ gut kompensieren kann. Wie es sich allerdings spielen wird, bleibt offen.

Passend zum Raid-Design möchte ich endlich die Hybriden als Hybriden funktionieren sehen und ich hoffe Clickorgien als Hürde für die Spieler verschwinden im Endgame endlich. Es ist schlechtes Design heilbare Debuffs als Schwierigkeitselement zu intergrieren. Dies ist nur ein Beweis, dass man diese Klasse nicht anders zu beschäftigen weiß. Crowd Control muss endlich auch in WoW Curing in Raids als Aufgabe ablösen. Fast jede Klasse besitzt Elemente zur Crowd Control und somit wäre ein Schritt weg von Debuffs hin zu mehr zu kontrollierenden Mobs der richtige Weg.

Release?

Es sollte ein offenes Geheimnis für jeden Beta-Spieler sein, dass Burning Crusade in diesem Jahr keinen sauberen Release mehr finden dürfte. Was zur Zeit im Spiel (fehlerhaft) spielbar ist, ist ein Bruchteil. Die wichtigen Dinge wie Endgame Instanzen und Endgame PvP Content samt Class-Balancing sind noch weit entfernt. Angeblich soll es in 2 bis 3 Wochen einen neuen großen Beta-Patch geben, aber auch dieser wird nicht alles zum Testen anbieten. Selbst Kleinigkeiten wie Item Grafiken und Namen sind immer noch zu großen Teilen Platzhalter. Von essentiellen Beta-Aspekten wie Feintuning der Inhalte ist diese Beta noch sehr weit entfernt.

Mehr als einmal schrieb ich hier, dass ein Release erst 2007 realistisch ist und es zeichnet sich ab, dass auch Blizzard dies erkennt. Das ach so wichtige Release-Fenster der Weihnachtszeit spielt für dieses Produkt keine Rolle. Dies ist eine Erweiterung und kein Stand-Alone Produkt. WoW läuft ausser Konkurrenz und alle die jetzt zum Geldbeutel greifen würden, werden dies auch 3 Monate später machen. Ein März Release ist realistisch. Blizzard ist in der luxuriösen Lage sich Zeit nehmen zu können. Es gibt nicht einen triftigen Punkt, den Release der Erweiterung mit aller Macht in die Weihnachtsaison zu quetschen.

Januar 2007

Und prompt gibt es heute die Bestätigung seitens Blizzard, Januar 2007 wird es also, zumindestens für die US-Version. Ein Januar Release ist recht mutig. Hut ab.

IRVINE, Calif. — Blizzard Entertainment today announced that the release date for World of Warcraft: The Burning Crusade, the highly anticipated expansion for World of Warcraft, will be in January 2007. By adding a few extra weeks to the development cycle beyond its original target date, Blizzard will be able to extend the closed beta test and further refine the new content that will ship with the game.

„We appreciate the enthusiasm surrounding World of Warcraft: The Burning Crusade, and we’re excited about putting the finishing touches on all of the new content,“ said Mike Morhaime, president and cofounder of Blizzard Entertainment. „We feel confident that the extra time spent polishing the game will result in the high-quality experience that our players expect and deserve.“

Zu Weihnachten darf man dann mit einem normalen Patch rechnen, der recht viel Neues beinhalten soll:

Originally Posted by Eyonix answering what will be in the patch Oh, you know, just a few small things such as a brand new honor system, as well as new talents and abilities along with dozens of other changes and improvements.

Daumen drücken für Crusader Strike zum Weihnachtsfest. Die neuen Paladin-Talente im jetzigen Content wären ein sehr willkommenes Weihnachtsgeschenk.

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Nach einer kleinen Pause (mehr dazu an andere Stelle) gibt es mal wieder was Neues. So langsam kommen mehr brauchbare Leaks der Burning Crusade Alpha ans Tageslicht. Diese Bilder hier sehen noch am authentischsten aus. Angeblich sind es Rewards einer Level 65 Quest. Auf dem Bild nicht zu sehen ist ein +160 Healing Mace. Solche Screenshots lassen die Zeit bis zum Release immer länger werden.

Screenshot: Rewards einer Level 65 Quest der Alpha Version.

Sofern dies tatsächlich Blues für Level 65 Spieler sind geht der Daumen nach oben. Bei solchen Rewards wird bis auf C’thun und Naxxramas-Gear wohl alles jetzige recht schnell durch Non-Raid-Gear abelöst werden. Aktuelle Endgame-Gear wird bis Level 70 immer noch das Beste im Spiel sein, aber der Unterschied zwischen dieser und den neuen Items wird extrem schnell schwinden. Bei so einer Herangehensweise werden sowohl Naxxramas-Gilden als auch alle anderen gut bedient.

was sonst

Bin mal wieder zu faul alle aktuellen Dev-Post zu zitieren. Paladine sind immer noch das böse Stiefkind der Blizzard Devs. Während so ziemlich alle anderen Klassen sehr gutes Feedback bekommen, taucht nicht ein einziger blauer Buchstabe im Forum der Paladine auf. Warrior dagegen durften neulich wieder beste Informationen bekommen, darunter auch ein nett verpackter Rage-Generation-Nerf, der mit BC ins Spiel kommen wird und seine Wirkung vermutlich erst so in ein paar Jahren zeigen wird.

Warrior DPS skaliert, verglichen mit anderen Klassen, zu derb mit ihrer Gear. Wer sich fragt wieso die Hunter-Talente immer noch auf sich warten lassen, der findet auch einen Grund in der abartigen Effiziens des Warrior-DPS Designs. Ein funktionierendes (PvE-)Hunterdesign, ohne Nerfs andere Klassen ist mehr als schwierig. Blizzard versucht nun Warrior DPS über Ragegeneration zu begrenzen. Wie gesagt, sicherlich wird man da erst in ein paar Monaten/Jahren merken, dass die DPS Kurve dieser Klasse zukünftig nicht mehr so extrem steil ansteigt.

Plötzlich jammerten Warrior über eine Schiebung in die Tank-Nische (etwas worüber Paladine schon schmunzeln müssten) und sofort beschwichtigen die Devs persönlich, während Paladin-Rufe in dieser Richtung seit Jahren nicht gehört werden. Man merkt deutlich wieviel wichtiger Blizzard die Kern-Klassen des Spiels sind. Ach und wer immer noch daran zweifelt, dass Paladine zu Tanks werden, der möge das Warrior-Forum nach Kalgan’s Antworten absuchen. Wenn dieser Kerl das dort schon zwischen den Zeilen ankündigt, dann sind effektive Paladin-Tanks bald so sicher wie das Amen in der Kirche.

So langsam aber sicher wird ein Release in diesem Jahr immer realistischer. Mit einer Gruppe im Level-Grind Items mit BWL-Niveau bekommen und als Tank funktionieren? Sign me up.

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Ein paar Neuigkeiten zum Release der ersten Erweiterung für World of Warcraft:

1.Aiming for 4th Quarter of this year.

2.$40-50, but this is still subject to change.

3.Existing server structure will be used. Players will be able to play without the expansion and will be able to level to 70 without the expansion, but will be unable to access content from expansion (new dungeons, rolling new races).

4.Future plans are to release expansions on a more timely schedule. Aprroximately 1 year for each new expansion would be a rough estimate of our desires for future content outside of regular patching.

5.You can use our current forums for such topics. I’ve answer plenty of BC related questions here. 😉

1.Ob dieser Release einzuhalten ist, bezweifle ich sehr. „Aiming for“ bedeutet eigentlich immer „not gonna make it“. Sie werden das Weihnachtsgeschäft verpassen und vermutlich auf einen Frühjahr Release 2007 zielen. Ein fehlerlose Veröffentlichung zum Dezember ist Illusion, mein Tipp deshalb Februar 2007.

2.Ein Preis, bei dem man die Schulden des Publishers zwischen den Zeilen lesen kann.

3.Äußerst interessant aber absehbar. Gründe? Stichwort PvP und Stichwort „Anlocken der Kunden“. Wenn ein Spieler Level 70 ist und Cthun mit seinen 2 Gruppen wöchentlich farmt, wird ihm schnell der Content ausgehen und der Kauf des Addons dürfte keine Frage mehr sein. Eine brillante Idee, da Blizzard hier den Mangel an Content gezielt auszunutzen vermag. Brilliant.

4.Gute Vorsätze sind immer gut.

5.Blah

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