Hmm, ich lag nicht mal so weit weg mit meinem Pre-BlizzCon Artikel. Die Eröffnungsveranstaltung habe ich mir live angeschaut, das Preview-Panel ebenfalls, was ein Fehler war, aber dazu später mehr. Leider gab es zwar keinen Diablo 3 Release Termin, aber immerhin zwischenzeilige Bestätigung des Konsolenports. Blizzards DOTA hinterlässt einen ersten tollen Eindruck bei mir, auch wenn mich das Genre bisher eher kalt lässt. Herz der Veranstaltung bleibt jedoch World of Warcraft und schnell waren die Gerüchte Realität. Mists of Pandaria also. Auch diesmal bleibt man dem Expansion-Plan, der schon während der Vanilla-Beta zu lesen war, treu. Die nächste Erweiterung dürfte somit Emerald Dream zu Thema haben. Die wirkliche Überraschung ist ganz klar der Annual Pass. Für ein Jahresabo WoW erhält man Diablo 3 für lau, ein Ingame-Mount und Zugang zur MoP Beta. Ein verdammt smartes Angebot. Sicher nichts für mich, aber als Pflaster zum Ausbluten der WoW-Spieler perfekt. Gleichzeitig hier ein Hinweis, zum Release der neuen Erweiterung aber auch hier später mehr.

Mists of Lowest Common Denominator

Es gibt bei MMOs die Regel, dass die Trumpfkarte einer asiatisch angehauchten Erweiterung immer dann gespielt wird, wenn Entwicklern in der Verzweiflung nichts besseres mehr einfällt. So ganz lässt sich dieser Punkt auch bei MoP nicht abstreiten. Allein die neue Klasse ist purer MMORPG-Köder. Das letzte was WoW braucht ist eine zusätzliche neue Hybriden-Klasse, die alle Rollen übernehmen kann. Hinzu kommt ein Pokemon-Verschnitt, ein Dungeon-Sprint und mit PvE Scenarios eine wirklich reizende neue Idee.

Für mich erst überraschend dann nur konsequent? Eine komplett neue Überarbeitung des Talent-Systems. Auf den ersten Blick fragwürdig, ist das neue System grundsätzlich ein Schritt in die richtige Richtung. Der Grund für diese Änderungen? Zwar beschneidet Blizzard die Freiheit zu wählen, sichert aber ab, dass jeder Spieler in seiner Rolle immer die notwendigen Werkzeuge besitzt. Es gibt keine Tanks mehr, die essentielle Talente einfach ignorieren. Alle notwendigen Werkzeuge bekommen Spieler automatisch. Brilliant, wenn auch weniger Freiheit für Spieler. Es löst einfach das Problem von Johnny Sixpack, dem Pickup Tank, der glaubt DPS-Talente seinen die wichtigsten Attribute eines Tanks.

Interessant ist, welche Fähigkeiten man weiterhin als optional präsentiert. Grundsätzlich alles tolle erste Konzepte, nur auf meine Klasse darf ich nicht schauen. Totem-Talente als Top-Tier für Shaman? Das ist ein Witz im Vergleich zu Godmode-Spielzeugen anderer Klassen.

Zu wenig, zu spät

Alles was man bisher zu MoP gesehen hat, sagt mir, dass eine Beta und ein Release noch ganz weit weg sind, drum möchte ich jetzt auch nicht vorzeitig ein Urteil fällen. Selbst wenn Mists of Pandaria für mich „nur“ wenige Woche tolles Leveln, Dungeons und etwas PvP ist, dann wäre ich damit zufrieden. Ich suche kein Produkt mehr, dass mich für Monate oder gar Jahre bindet. Ah eines noch…

Project Titan

Zwar gab es wie angekündigt keine offiziellen Neuigkeiten zu Blizzards zweitem MMO-Projekt, aber zeitglich mit der BlizzCon, gibt es neue Gerüchte, die überhaupt nicht abwegig klingen. Die interessante Aussage darin, ist der Verweis zu Valve, denn Valve hat es langsam und ohne viel Aufsehen geschafft, mit Team Fortress 2 alle wichtigen Bausteine für ein ernsthaftes MMO zu installieren und Steam an sich, ist schon jetzt die Plattform, welche die Konkurrenz erst in ein paar Jahren haben wird. Gleichzeitig weiß man einfach, wie sehnsüchtig Blizzard auf MineCraft schielen muss, löst das virtuelle Lego doch das größte Problem eines MMOs: neue Inhalte. Man muss sich nur den Itemshop bei TF2 anschauen. Nicht mehr Valve, sondern die Community entwickelt das Spiel weiter und zwar auf einem kommerziellen Weg. Jedes Studio muss da neidisch werden. Die Spieler entwickeln weiter, die Community wächst dank Free-to-Play und der Ingame-Shop zieht selbst den größten Nörglern wie mir das Geld aus der Tasche.

Was gegen diese Vermutungen spricht, ist das Personal, das an Titan arbeitet. Da sind zu viele „echte“ Game Designer am Werkeln, um nur ein Framework für Dritte zu konstruieren.

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Diese Woche also lädt Blizzard ein und gibt Einblick, wie die nächsten Monate für World of Warcraft aussehen werden. Fanboys weltweit werden Freitag sicherlich um die Wette bloggen. Ich lehne mich entspannt mit der Gewissheit zurück, keine echten Überraschung zu erleben. Dennoch sind ein paar Spekulationen vorher sehr unterhaltsam. Was erwarte ich von der Blizzcon 07? Nun ich bin recht zuversichtlich, dass wir am kommenden Wochenende einen neuen Patch auf dem Test-Server sehen werden, inklusive Voice-Chat und Zul’Aman. Spätestens im laufenden Monat August werden also alle nicht Hardcore-Spieler neues Futter bekommen. Ein fast fertiges Zul’Aman ist Blizzards hoffentliche „Überraschung“.

Als sicher gilt wohl leider auch die Ankündigung einer neuen Expansion. Noch sind die Gerüchte strittig ob Emerald Dream oder Northrend als Szenario, wobei letzteres sicherlich die besseren Chancen hat. Ok, also eine neue Erweiterung. Keine Anhebung der Level-Grenze, keine neuen Rassen/Klassen. Das gilt alles als gesetzt, einfach weil der Zeitrahmen zu kurz ist, um neue Klassen ins Spiel zu intergrieren. Sicherlich werden sie versuchen die Erweiterung passend zum Weihnachtsgeschäft zu positionieren, was vermutlich wieder nicht gelingen wird. Spannend ist eigentlich welche Lehren Blizzard aus der ersten Erweiterung ziehen wird und vielleicht mal für mehr als 0.1% seiner Spieler Inhalte bereitstellt. Ich halte diese Erweiterung unterm Strich für einen Rückschritt. Wenn dennoch immer mehr Spieler ins Spiel finden, dann ist das ein Thema, was ich diese Woche noch separat aufgreifen werden: Thema Schwarmverhalten von Nutzern, egal ob Videospiel oder YouTube, aber dazu an anderer Stelle mehr.

Was muss inhaltlich her? WoW braucht sofort eine Handvoll 10er Instanzen, die unverschlossen sind. Wir brauchen neue „UBRS“-Instanzen. Karazhan ist so ein Erfolg, den jeder mit geschlossenen Augen sehen kann. Die 25er Raid-Hardcores stellen einen Bruchteil der Community und sind es nicht wert so primär im Fokus bedient zu werden, wenn dadurch der Rest das inhaltliche Nachsehen haben muss. Niemand hat etwas gegen ein Dutzend 25er-Instanzen, wenn es auch ein Dutzend 10er gibt. Momentan ist die Lage eindeutig: Blizzard schafft es nicht die Massen auf Form zu trimmen. Die breite Masse schlägt sich nicht den Kopf am Endgame auf. Es wird einmal probiert und dann angenommen oder links liegen gelassen. Niemand mit normalen Spielzeiten – laut Nielsenreport in den USA 17 Stunden pro Woche – verschwendet im Jahre 2007 seine Freizeit mit unzugänglichem Content, der seine zuvorgewonnene Freiheit einengt. Hybrids sind tot und warten auf ein Wiederbeleben in WoW 3.0.

Fest steht aber auch, dass WoW es nicht wirklich nötig hat, inhaltlich einen Schritt nach vorn zu machen. Das Spiel hat mehr zahlende Spieler denn je, also wozu etwas anders machen? Weil Spieler nicht wegen dem grandiosen Inhalt kleben bleiben, sondern aufgrund ihrer Freunde, die nicht so schnell das MMO wechseln wie sie vielleicht selbst.

neue 10er Instanz

Zul’Aman ist so ziemlich die letzte Hoffnung, dass ich an dieser Erweiterung nochmal ernsthaft Spaß finden werden. Zurzeit sind die Spielzeiten so kurz wie seit Jahren nicht mehr. Der Paladin rennt gildenlos herum, der Twink farmt etwas Gold und das war’s. Der harte gute Spielerkern aus der letzten Gilde hat sich komplett aufgesplittet und keiner ist so wirklich mehr zufrieden. Einige raiden nun in 25ern, andere wie ich drehen Däumchen im virtuellen Azeroth. Zwar würde der Paladin sofort einen sicheren Raidplatz in einer neuen Gilde finden, aber ich bin zu sehr Realist, um jetzt noch im zweiten Raid-Tier dieser Erweiterung anzufangen. Zul’Aman ist nicht mehr weit weg und wird mehr Spaß und ähnlichen Loot bieten ohne den Aufwand der aktuellen 25er.

10er Instanzen sind es, was ich als besten Content für mich sehe. Ich bin glaub ich in der letzten Gilde zu verwöhnt worden was eine kompetente Raidleitung betrifft. Ich war einmal bei einem SSC-Raid einer möglichen neuen Gilde mit und doch ziemlich erstaunt, über das lückenhafte Wissen der Leitung über einzelne Klassen. Zusätzlich suchen selbst die wenigen Raid-Gilden des Servers seit Wochen einzelne Klassen. Da wird seit Wochen nach Tanks und Heilern gesucht, in der Zeit hätte man selbstständig neue Charaktere hochziehen können. So bin ich es gewohnt gewesen. Wenn ein Server keine Klasse hergibt, dann muss man in den sauren Apfel beißen und Streichhölzer ziehen, wer zum Wohl der Gilde neu anfängt. Stattdessen beisst man sich wochenlang am Tier-2 Content die Zähne aus, Content der bald von einer neuen 10er abgelöst wird.

Samstag wissen wir mehr.

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