der PC als untote Spiel-Plattform

Diese Woche ist GDC, eine Art Klassentreffen für Spieleentwickler und jährlich immer wieder Quelle für mehr oder weniger sinnvolle Kommentare. Ewiges Thema wohl auch diesmal? PC-Gaming. Tot? Lebendig? Wie sieht’s aus? Populous-Urvater und Gaming-Urgestein Peter Molyneux kommt plötzlich mit der Behauptung daher, PC-Gaming sei in einer „tragischen Form“. World of Wacrraft und Die Sims seien die einzig gut laufenden Franchises und anderes funktioniere nicht mehr.

Wo soll man bei der endlosen Debatte um den PC als Plattform für Spiele anfangen? Ich bin mittlerweile reiner PC-Spieler, nachdem ich ein Jahrzehnt lang nur für Konsolen verfügbar war. Ich kenne beide Plattformen sehr gut. Wenn Molyneux und Co. über den PC jammern, dann weil sich eben nicht mehr so einfach Millionen scheffeln lassen wie früher.

„I think it’s a huge tragedy. I mean, you might as well say PC gaming is World of Warcraft and The Sims… The weird thing is everyone’s got a PC, they’re just not buying software for it,“

Früher herrschte ein regelrechter Wettkampf zwischen PC und Konsole. Beide hatten ihre ganz spezifischen Genres. Konsolen hatten das Monopol für Ikonen wie Mario, Sonic und Arcade-Ports, PCs dienten für technisch-fortschrittlichere, komplexere und hardware hungrigere Genres. Konsole war Jump’n’Run, PC war Strategie und Ego-Shooter. Dieses Szenario baute sich nach der Home-Computer-Ära auf. Homecomputer vereinten zuvor PC/Konsolen-Genres. Als die Ära um C64, Amiga und Co. endete, teilten Konsolen und PCs die Genre unter sich auf und mit beiden ließ sich so, relativ einfach gut verdienen.

Als mit der ersten XBOX ein Semi-PC als Konsole verkauft wurde, war klar, dass sich die Zeiten ändern. Spiele zu erschaffen wurde teuer. Die Hardware wurde verwässert, ergo fielen sämtliche Genremonopole. Ego-Shooter eroberten Konsolen, allen vorran das Halo-Franchise. Umgekehrt wurden erhielten exklusive Konsolen-Serien, plötzlich einen PC-Port. Die Plattform-Genre-Grenzen fielen rapide.

Vor 8 Jahren wurde ich von Mitspielern, von der Konsole – damals Dreamcast – zum PC gelockt: EverQuest hieß ein damals noch unbekanntes PC-Spiel. Ein MMORPG, was immer das auch war. EverQuest war etwas, was es auf Konsolen nicht gab, daher wurde der PC für mich zur primären Plattform. Bis heute ist es dabei geblieben. Konsolen sind für mich bis heute völlig uninterressant. Was die Genre-Evolution betrifft, treten Konsolen seit Jahren auf der Stelle. Praktisch seit Playstation One Zeiten, finde ich nur noch „Höher, schneller, weiter.“ Neues sehe ich nicht. Mit Boomblox kommt bald ein Wii-Titel, wo ich erstmals sagen würde: „Ja das sieht unterhaltsam aus.“ Halo? Das ist Doom 2.0. GTA? Sand-Box Titel dieser Art gab es schon auf dem C64, nur grafisch hat sich was verändert. Guitar Hero und Co.? Bemani-Spiele haben wir damals schon auf dem Dreamcast bis zum Exzess gespielt.

Das wirklich Neue sind MMORPGs und da sieht es nun mal auf Konsolen mau aus. PC-Gaming wird von dem dominiert, was man nicht auf Konsolen findet, dies war auch schon in den 90ern der Fall. Wenn Studios erwarten mit PC-Ports die gleichen Absatz-Zahlen zu bekommen wie auf Konsolen, dann sind sie sehr blauäugig. Eine XBOX360 gibt es ab 299,- Euro. Dieses System spielt Titel wie Assasins Creed. Der PC-Port von dem gleichen Spiel, braucht ein System, was unter 1000,- Euro kaum zu bekommen ist. Hmm, welche Option wird der Käufer wohl wählen. Bleeding edge PC-Gaming ist in der Tat auf dem absteigenden Ast. Soweit ich das sehe, verhält sich der Konsolen-Markt nicht viel anders. Die Spiele die sich 2007 am meisten verkauften, definieren sich nicht primär mit Grafik und technischem Schnick-Schnack. Die klassische Zielgruppe für (PC-)Spiele – jung, männlich – ist nicht mehr so marktbestimmend, wie noch vor 10 Jahren. Wer jetzt immer noch ausschließlich dafür Produkte entwickelt, braucht sich über sinkende Umsätze nicht wundern. Musterbeispiel dafür ist Bioshock. Dieser Titel heimste überall die besten Kritiken und diverse Auszeichnungen ein. In der Liste der 10 meist verkauften Titel 2007, taucht Bioshock dennoch nicht auf, eben weil es ein ganz klassischer düsterer Shooter ist, der eben auf jene junge, männliche Käuferschicht zielt, die auf dem absteigenden Ast sitzt. Hardcore-Gamer verlieren an Bedeutung und das missfällt Urgesteinen wie Molyneux, die jahrzehntelang nur für solche Spieler entwickelt haben.

Audiosurf

Es geht aber auch anders. Klein und fein. Audiosurf zum Beispiel. 9.95 Dollar kaufen einem ein wunderbares PC-Spiel, dass in dieser Form wohl eher schlecht auf Konsolen funktionieren würde. PC-Gaming ist nicht tot, es hat sich nur an den Markt angepasst, ein Markt der weniger technikfokussiert ist, als vor 10 Jahren. Dieses Jahr kommt endlich Spore auf den Markt und wird hoffentlich beweisen, wie „tragisch“ der PC-Markt so ist. Der Markt hat sich verändert, Urgesteine wie Molyneux wohl eher nicht. Wer über PC-Gaming lamentiert, beweist nur Neid, kein Sims oder WoW im Portfolio zu haben. Ein Sims oder WoW würde auch den Konsolen-Markt finanziell absaugen und auch dieser Plattform zu einer „tragischen“ Form verhelfen. Molyneux sollte weniger analysieren und ein neues Populous konzipieren.

PS. Audiosurf unbedingt bei Steam kaufen. Ist eine Mischung aus Rez, WipeOut und Bejeweled. Einziger Makel bisher? Es lassen sich nur MP3s ins Spiel integrieren. iTunes‘ AAC-Format wird strikt ignoriert, großer Punktabzug dafür. Meine Song-Empfehlung für Audiosurf lautet Narayan von The Prodidgy. Schöner langer Titel mit langsamen und schnellen Passagen. Funktioniert herlich mit Audiosurf.

Fez

Weil es halbwegs zum Thema passt und schon jetzt irre unterhaltsam ausschaut, erster Bilder von Fez einem Indie-Game, dass von der Games Developer Conference schon jetzt viel Hype bekommt.