Die Hälfte des Jahres ist rum. Zeit mal ein paar Blick auf die Situation des MMO¹-Marktes zu werfen. Gossip, Gerüchte, Lügen. Alles vorhanden. Fangen wir mit dem Hoffnungsträger des Jahres an:

Age of Conan

Großkotzig verkündete man kurz nach dem geklückten Launch, 700.000 Einheiten an den Handel ausgeliefert zu haben. Nun ja, wer sowas im Jahr 2008 als Erfolg feiert, hat etwas zu verbergen und was für hässliche Dinge plötzlich ans Tageslicht kamen. AoC’s Endgame definiert sich aus sogenannten Siege-PvP-Battles. Im Wunschtraum definierte sich das wie folgt: Gilden bauen sich eine Festung, andere Gilde kommt vorbei und möchte diese einnehmen, während die andere verteidigt. Soviel zur Theorie. Die Praxis sieht wie folgt aus:

PFB did the server’s first siege (world first?) this morning at 6am EST on LOTD, a few Sinister who were online decided to take the opportunity to see how „polished“ siege warfare was. The naysayers were pretty much deadon. It took little time to break down the main gate (max of 4-5 mins), buildings in general go down really fast with the full raid on them. Siege weapons don’t work yet, and the mercenary system isn’t in (we had to drop our guild for the siege in order to not kill each other even in the same raid). Keeps still have vunerable areas where you can just run past the walls (on the LOTD keep it was on the right side of the outer wall). After breaching the outer wall we ran into the major problem (I guess?) of sieging. LAG. I run a quad core 2.4ghz 2 gig ram and a 8800GT, and I had a solid 2-3fps once we engaged (btw i spent 500 dollars upgrading my pc for this game). Trying to actually fire combos and kill anyone was virtually impossible unless they were rooted.

Wer einen Eindruck davon bekommen möchte, dem sei dieses Video empfohlen. Ab Minute 2, bekommt man einen Eindruck, vom Endgame dieses Spiels. Ja, das soll in der Tat ein Endgame sein. Es kommt noch besser. Nicht nur, dass ein Endgame quasi unspielbar ist, wer dazu noch einen weiblichen Avatar spielt (und das dürfte bei AoC 99,9% der testosteron-getriebenen Spielerschaft sein), der kämpft auch gegen den wohl lustigsten Design-Fehler eines MMOs überhaupt. Weibliche Charaktere im Spiel, verursachen weniger Schaden, weil 3D-Animatoren bei AoC anscheinend eine wichtigere Rolle spielen, als Game Designer.

Combat in AoC ist weniger ein rundenbasiertes Werfen von Würfeln, wie in WoW, sondern rechnerisch etwas komplexer, wohl zu komplex für die Designer des Spiels. Schaden berechnet sich quasi primär durch dieses Combo-System. Um es funktionieren zu lassen, „zählen“ sie die Frames einer Animation und bestimmen so, wie gut der Spieler kombiniert. Weibliche Avatare haben mehr Animations-Frames und unterliegen so in Damage-Berechnung grundsätzliche ihrem männlichen Pendant. Was Role-Playing-Freaks entzücken würde, bringt AoC-Spieler auf die Palme. Hier hört der Skandal aber nicht auf. Wie ich finde, ist der eigentliche Höhepunkt, wie dieser Makel überhaupt bekannt wurde. Ein ganz normaler Spieler, hat hier jene Arbeit verrichtet, die Designer in vielen Monaten nicht sehen konnten oder wollten. Ein Fix für diesen eklatanten Fehler, wird Wochen brauchen. All hail King Conan

flagshipped

Flagship galt lange Zeit als Geheimtipp. Gründer waren ehemalige Blizzard-Leute: Executives, Artists, Designer. Der erste Diablo-Clone Hellgate wurde schlecht vom Markt angenommen, auch weil wohl niemand für ein Diablo monatlich zahlen wollte, primär jedoch, weil es eben nicht Diablo’s Glanzpolitur besaß. Das nächste Projekt hieß Mythos, befand sich in der Beta und sollte ein Free-to-play-MMO werden. Wieder im Stil von Diablo, aber mit deutlich mehr Potential als Hellgate. Besonders das letzte Beta-Update machte große Hoffnung auf den Release.

Seit diesem Wochenende ist bekannt, Flagship gibt es nicht mehr. Alle Mitarbeiter wurden entlassen. Der letzte Lohn stammt aus den privaten Taschen der Führungsriege. Hellgate und Mythos IP gehen in separate externe Hände der Flagship-Gläubiger. Besonders für Mythos ein herber Treffer, denn ich habe die Beta gespielt. Mythos hätte Substanz gehabt. Ob wir jemals einen Release sehen ist jetzt mehr als fraglich.

Bei solchen Themen funktioniert die Blogosphere besser als alles andere. Dutzende Seiten berichteten drüber, alle mit „exklusiven Informationen“. Die beste Zusammenfassung, kann man hier bekommen.

Flagship zeigt wieder, dass Blizzard’s Magie, nicht an einzelnen Leuten hängt. Alle Entwickler die Blizzard verlassen haben, sind nicht wieder auf die Beine gekommen und fast alle mussten ihre neu gegründeten Studios, nach wenigen Monaten wieder schließen.

Warhammer Online

Auch Warhammer musste schließlich im Sommerloch die Bombe platzen lassen. Erstmal verabschiedet sich das Entwicklerteam vom „EA“ im Namen. Aus EA Mythic, wird Mythic Entertainment. Da hat wohl jemand Angst, dass die Marke EA, dem Produkt schaden könnte. Cleverer Schachzug.

Spielerisch gibt’s auch Updates. Riesige Teile vom versprochenem Content, schaffen es nicht zum Release. Von 6 versprochenen Städten, werden es nur 2 zum Release schaffen. Zusätzlich wurden 4 Klassen eingestampft. Wer eine Vorstellung von WAR’s Endgame hat, der weiß, wie tiefgreifend diese Änderungen sein werden. Angedacht war, dass WAR 6 Fraktionen bietet, alle mit eigener Stadt und alle mit einer speziellen gegnerischen Fraktion. Alle Faktionen sollten auch jeweils eine typische RPG-Klasse bekommen (Tank, Heiler, DPS). Von ehemals drei legendären Warhammer-Schlachten, bleibt somit eine einzige übrig. Von 6 Rassen, haben 4 plötzlich keine Stadt und somit kein echtes RvR-Ziel mehr. Wie uns WoW mit Hero Classes beweißt, wird es Jahre dauern, bis ehemals versprochener, dann verworfener Content, jemals wieder den Weg zurück ins Spiel findet.

Es gibt natürlich Gerüchte. Es heißt Mythic schiebt die Ressourcen weg vom PvP, hin zum PvE, um zum Release überhaupt eine Art PvE-Endgame zu haben. Die PvP-Hardcores, werden sich schon mit einem RvR-Kampf zufrieden geben. Klingt für mich sinnvoll und nachvollziehbar. Es klingt aber auch nach einem Release, der unmöglich noch in diesem Jahr stattfinden wird.

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Funcom has announced that it has passed the milestone of one million copies shipped for its MMO Age of Conan, less than three weeks after the title’s launch.

Age of Conan: Hybroian Adventures has had a strong performance on the UK, US and Europe charts. Funcom had announced that the title broke pre-order records and netted over 400,000 users in its first week.

„Sales data shows that Age of Conan is the biggest MMO launch since World of Warcraft,“ says Funcom vice president of sales and marketing, Morten Larssen.

„The numbers are very promising, and we are very proud to be one of the fastest selling PC games ever in a launch month and the biggest simultaneous Europe/US MMO launch in history.“ #

Bevor nun alle überhastet „WoW ist tot“ schreien, ein paar Anmerkungen. „One million copies shipped“ bedeutet es wurden 1 Million Boxen an den normalen Handel ausgeliefert. Mit 400.000 Vorbestellungen ist diese Zahl nicht verwunderlich. Conan befindet sich noch im ersten Gratis-Monat. Abwarten wieviele Spieler pro Monat dafür zahlen, um weiter spielen zu dürfen. Immerhin geht’s gut los. Wenn sich Entwickler für Körpermaße ihrer virtuellen Darsteller rechtfertigen müssen, dann sind das ganz gute Vorzeichen für eine gesunde Community.

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