Wunderbar geschrieben. Meine paar kleinen Anmerkungen dazu:

Zangarmarsh ist bis jetzt mein persönliches kleines Highlight, was teilweise schon masochistisches Quest-Design betrifft.

Volle Zustimmung! Und gleichzeitig entlarvt dieses Gebiet all die Reviews von professioneller Seite, die ausdrücklich lobten, es gäbe in BC viel mehr Töte- als Sammelquests. Das mag auf der Höllenfeuerhalbinsel so sein, die Zangarmarschen sind das genaue Gegenteil.

Mages sind overpowered, oder anders ausgedrückt: Sheep ist zu dominant im Crowd-Control.

Wobei es durchaus auch andere Möglichkeiten, wie die Kopfnuss gibt. Die fearenden Rochen im Echsenkessel kriegt man am besten mit dem Druiden aus dem Kampf. Der wirkliche Unterschied zu früher ist meiner Meinung nach, dass Crowd Control zum ersten Mal in 5er-Instanzen wirklich wichtig ist. Selbst wenn man alle CC-Möglichkeiten nutzt, bekommt man meist gerade so alle Mobs unter Kontrolle, wenn überhaupt. Das macht, für mich als Heiler, auch die Trashmobkämpfe viel dynamischer als früher. Mit stur auf der Stelle herumstehen ist es nicht mehr getan, zumindest wenn man im Level der Instanz und nicht schon darüber ist.

Die Schwierigkeit der 5er Instanzen zieht spürbar an...

Simmt. Erstaunlich finde ich, welche extremen Auswirkungen das Level inzwischen auf den Schwierigkeitsgrad hat. Bei Gha'zan ist uns das am deutlichsten aufgefallen: Dass zwischen unserem ersten und zweiten Versuch zwei Gruppenmitglieder ein Levelup hatten (also nicht einmal alle, und am Gear hat sich auch nichts Wesentliches verändert) machte den Unterschied zwischen zwei Whipes und Aufgabe im ersten Anlauf und dem lächerlich einfachen Kill beim zweiten Instanzbesuch.

Auffällig ist, dass besonders in Hellfire allein durch die Quests ganz schnell neue Items zum Spieler kommen. Diese Strom an Loot flacht schon in Zangarmarsh spürbar ab und man verteilt die Rewards mehr auf Faction-NPCs denn auf einfache Quests.

Ich vermute, dass liegt einerseits am Bruch der Itemqualität zwischen dem Hauptspiel und dem Addon, andererseits daran, dass die Zangarmarschen im Level nur minimal höher sind als die Höllenfeuerhalbinsel. Mit Loot wird man weiterhin genauso zugeworfen, allein bei der Aalfilet-Sammelquests hab ich mehr grünes Loot aus dem Teich gezogen als Aalfilets. Nur ist die eigene Ausstattung inzwischen besser und man kann mit weniger Dingen etwas anfangen. Dafür wächst die Kriegskasse rapide schnell, das Gold ist derartig entwertet worden...

Die riesige Lücke zwischen den Leveln würde nicht bestehen, wenn alle Spieler nur in Gruppen bestehen könnten.

Das wage ich zu bezweifeln. Wie du selbst schon gesagt hast, sind die Mobs vielfach so platziert, dass Sologrinden quälend langsam geht. In den Instanzen bekommst du in kürzerer Zeit ein Vielfaches an Erfahrung und Gold, auch bei Quests bist du in Zweier- oder Dreiergruppen locker doppelt so schnell unterwegs wie Soloquester.

Bei uns in der Gilde sieht das Bild momentan folgendermaßen aus: Die Hardcore-Gruppenspieler sind schon seit Tagen 70, die Hardcore-Sologrind-Fraktion kämpft sich gerade auf 67-68. Dahinter kommen die Gruppen-Gelegenheitsspieler wie ich, die sich derzeit auf 64-66 tummeln. Und nur diejenigen, die selten und dann nur solo spielen, liegen noch darunter.