Ich habe mich dem Thema lange verweigert, aber 2010 ist dies kaum mehr möglich. Langsam aber sicher mausern sich Smartphones zur populären und erfolgreichen Plattform für Spiele. Über die Feiertage hab ich mir mal ein paar der Empfehlungen gegöhnt und bin positiv überrascht. Noch positiver waren die Reaktion von sagen wir weniger spielafinen Mitmenschen. Die Plattform ist noch relativ frei vom Stigma eines Spielzeugs und siehe da, selbst Nörgler göhnen sich eine Runde Tower-Defense.

Wer mit Mobile Gaming dieser Art gute Erfahrungen machen möchte, muss sich vom Gedanken verabschieden, aktuelle PC- bzw. Konsolenerfahrung auf ein kleines Format skaliert, immer in der Hosentasche dabei zu haben. Vielmehr funktioniert die Plattform in kleinen Portionen bei jenen Genres, die man eben nicht woanders findet. So langsam mausert sich iPhone bzw. iPod Touch auch zum Traum für alle Retrospieler. Alte Klassiker bekommen teilweise direkte Neuauflagen oder man bedient sich alter Ideen.

Meine persönliche Preisgrenze liegt bei 5,- Euro für ein Spiel. Die 9,99 für populäre Franchise Titel sind pure Abzocke verzweifelter Publisher (Hallo EA!) und sollten strikt gemieden werden. Mehr und mehr experimentieren die Macher auch mit Preisen. Zur Weihnachtszeit waren viele Titel stark reduziert oder gar kostenlos zu bekommen. Ebenfalls zu beobachten, besonders bei den erfahrenen Studios: man bietet einen kostenlosen Einstieg ins Spiel und lässt sich dann zusätzliche Level bezahlen. Sowas wird man 2010 auch auf anderen Plattformen finden. Grundsätzliche begrüße ich sehr, dass diese Plattformen einen finanziell noch nicht wirklich binden. Wenn ein Titel nach 30 Minuten nicht mehr gefällt, hat man wenigstens keine 50,- Euro für bezahlt.

Das Interface ist natürlich ein zweischneidiges Schwert. Ich kann sehr wenig damit anfangen, auf einem Touchscreen sekundengenaue pixelpräzise Eingaben zu verlangen, wenn gleichzeitig die eigenen Finger große Teile des Bildschirms verdecken. Vielmehr schreit das Interface nach zeitunabhängigen und weniger sensiblen Eingaben. Mein Lieblingsgenre der rundenbasierten Strategie passt perfekt zur Plattform, auch wenn es bisher wenige gute Titel gibt.

Das größte Problem in iTunes’ Appstore sind fehlende Qualitätsfilter. Jeder Schrott kann sich neben den besten Titel platzieren und führt zur Suche der Nadel im Heuhaufen. Für jeden originellen Titel, existieren gefühlte zwei Dutzend Kopien unter anderem Titel. Die richtig guten Titel setzen allein auf Mundpropaganda und eine wachsende Anzahl Blogs, die sich einzig diesem Thema widmen. Meine Quelle ist Touch Arcade geworden, die ziemlich gut auch meinen Geschmack trifft. Wer seine Erwartungen realistisch ansetzt, bekommt im mobilen Spielalltag auch auf diesen Plattformen verdammt viel gute und günstige Unterhaltung geliefert. Meine Empfehlungen für iPhone/iPod Touch lauten Spider, Zen Bound, Geo Defense, Space Invaders Infinity Gene und EDGE.

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Oh Wunder, kein neues überfrachtetes teures iPhone¹, stattdessen sucht man den Weg zur Masse. Erinnert sich jemand an diesen iPod? Erst verflucht teures Produkt für die Nische, ging man damit brutal Richtung Massenmarkt, um iTunes Songs zu verkaufen. Statt Musik dienen diesmal mobile Anwendungen als Lockmittel, ansonsten verfolgt Apple mit dem iPhone die gleiche Strategie, die sie schon beim iPod benutzt haben. Die Fakten:

• zusäzliches UMTS
• etwas dicker
• GPS
• deutlich günstiger
• neues Bluetoth Headset

Deutschland gehört zu den 22 Ländern, in denen das iPhone 2.0 ab dem 11 Juli zu erwerben sein soll. Für mich als Nutzer wird das Gerät erst dann wirklich interessant, wenn die Kosten für die Internet-Nutzung fair sind.

Deutsche Preise sind noch nicht bekannt, was sicher auch gut ist, denn wer die US-Preise kennt, möchte nicht schon jetzt wissen, wie übel er von europäischen Providern abgezockt wird. Für mich ist das iPhone nur für mobile Anwendungen bzw. mobiles Internet interessant. Wenn da die Preise stimmen sollten, bin ich bereit für dieses Produkt.

Meine Vermutung spricht aber eher dagegen. Die große Masse lässt sich mit dem Thema mobiles Internet hierzulande noch lange nicht locken. Allerdings braucht es viel mehr Nutzer, um die Preise endlich nach unten zu drücken. Bei uns wird wohl wieder die gute alte Telekom die Aufgabe bekommen, dieses Produkt zu verkaufen. Bleibt abzuwarten, wie erfolgreich sie diesmal dabei sein werden. Apple sollte sich überlegen, wem sie diese Aufgabe geben. Vielleicht einmal keinem Partner, der wissentlich Gesetze missachtet, um seine Kunden auszuspähen.

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Lucasarts Adventure (Monkey Island, Maniac Mansion) Legende Ron Gilbert zur Vorstellung des iPhone SDK:

Early indications are that Apple isn’t going to restrict what apps get made, with the exception of Porn, malware and carrier unlocking. Looking at Porn on a iPhone seems silly, so I can live with that. That’s what my “big boy” computer is for.

Habe mir gestern mal in Ruhe die komplette Präsentation angeschaut, was Apple da macht ist wieder mal erstklassig, wenn auch wieder mal sehr Richtung Monopol gehend. Die iPhone Plattform ist so speziell, dass man da Entwickler irre schnell und fest an die Plattform bindet. Andererseits zeigt es, dass Apple primär Hardware verkaufen möchte. Wenn wir heute mit MP3 Player automatisch die Marke iPod verbinden, dann wird Apple auch zukünftig zu der Marke werden, wenn es im aufwendige mobile Internetapplikationen geht.

Das iPhone/iPod Touch schreit förmlich “spiel mich, spiel mich, spiel mich”. Apple hat da eine viel flexiblere Plattform als PSP oder DS zu bieten, besonders für den so wachsenden Markt der Casual Games. Einzig der Preis muss noch deutlich fallen, aber das ist nur eine Frage der Zeit. Das Gerät an sich in solide, das SDK besser als viele erwartet haben und der Vertrieb dank iTunes schon gesichert.

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