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Let’s play it - Apple entdeckt Videospiele

• Fr, 12. September 2008,
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Bin spät dran, aber irgend­wie sind die Tage wie­der ein­mal zu kurz. Diens­tag war das all­jähr­li­che iPod-Event. Ich hab mir ges­tern die Prä­sen­ta­tion als Video ange­schaut. Apple bie­tet selbst mitt­ler­weile einen Pod­cast dafür an. Seit Ein­füh­rung des iPods vor 7 Jah­ren, stellt Apple immer im Sep­tem­ber Updates die­ser Produkt-Reihe vor. Dies­mal gab es nichts Bahn­bre­chen­des, pri­mär wohl auch, weil alles was vor­ge­stellt wurde, vorab durch­ge­si­ckert ist. Echte Über­ra­schun­gen fehl­ten oder auch nicht. Über­ra­schend waren Zah­len zum App-Store (100.000.000 Down­loads in 6 Mona­ten) und der Fokus beim iPod Touch als Platt­form für Video­spiele.

Apple war bekannt dafür, nichts von Spie­len zu hal­ten, Jobs selbst ist bekannt dafür drum sollte es nie­man­den ver­wun­dern, dass auch am Diens­tag ein ande­rer als Jobs, Spiele auf dem Touch prä­sen­tie­ren musste. Man sollte sich hier nichts vor­ma­chen, Steve Jobs bleibt wei­ter kein Freund von Video­spie­len. Wieso also die­ser Wan­del? Spiele wer­den mitt­ler­weile als das domi­nante Merk­mal des Touch ver­kauft, wie kommt’s?

Apple selbst scheint wirk­lich über­rascht vom Erfolg des App-Store und wel­che Appli­ka­tio­nen füh­ren dort die Download-Listen an? Rich­tig, Spiele. Das Geschäft mit Musik und Fil­men wird für Apple schwie­ri­ger. Plat­ten­fir­men wei­chen mit DRM-freien Pro­duk­ten zur Kon­kur­renz aus und Bewegt­bild­in­halte blei­ben grenz­wer­tig erfolg­reich. Der Film bzw. die Fern­se­he­rie als Down­load bleibt ein Nische, auch wenn Apple dies anders for­mu­lie­ren möchte. Viel Geld ist damit noch lange nicht zu machen, auch weil diese gro­ßen Daten­menge hohe Kos­ten ver­ur­sa­chen.

Anders dage­gen mit Spie­len für iPods und iPhone. Rela­tiv kleine Down­loads mit einer hohen Marge für Apple und zusätz­lich ein Mas­sen­pro­dukt. Spiele wer­den für Apple wirt­schaft­lich exterm erfolg­reich sein, nur darum wech­selt man die öffent­li­che Mei­nung von “bah Kin­der­kram” zu “fun­nest iPod ever”.

Das Geschäft mit iPod-Spielen dürfte sich für alle Sei­ten als lukra­tiv erwei­sen. Nicht umsonst prischt hier beson­ders EA nach vorn. Die Bud­gets sind klein, die Platt­form ein­fach zu ent­wi­ckeln und die Kon­kur­renz noch gering. Viel wich­ti­ger noch: die Ziel­gruppe ist per­fekt für Casual- bzw. Mini-Games. Man erwar­tet hier kei­nen 100-Stunden-RPG-Epos, son­dern Kost für zwi­schen­durch. Wer Wii-Games schon für anspruchs­los hält, dem dürf­ten sich im App-Store die Nacken­haare auf­stel­len.

iPlay, uPlay, wePlay

Die Zukunft die­ser Platt­form ist für alle Sei­ten ein Traum­ge­schäft. Sofern sich der iPod als Gaming-Device eta­bliert hat, wer­den die ursprüng­li­chen Mecha­nis­men der Spiele­in­dus­trie grei­fen und für alle Sei­ten vor­teil­haft sein. Jähr­li­che Updates der Hard­ware sind ein Traum für Apple und Ent­wick­ler. Das Inter­face ist hier von unglaub­li­chem Wert. Selbst der Nicht-Spieler kommt mit Tilt-Control und Touch­screen zurecht. Gleich­zei­tig limi­tiert das Inter­face den Anspruch der Soft­ware.

Man sollte sich hier nichts vor­ma­chen. Apple’s Lieb­ge­win­nung der Spiele, hat rein wirt­schaft­li­che Gründe und man fragt sich, wieso erst jetzt? Erst jetzt zeigt sich, ein schwie­ri­ger wer­den­des Umfeld für das Geschäft mit Musik- und Bewegt­bild­in­hal­ten. Erst jetzt mutie­ren iPods vom Media-Player zur Platt­form für Soft­ware aller Art. Erst jetzt ist die Hard­ware bereit und erst jetzt gibt es mit dem App-Store den pas­sen­den Ver­trieb. Spiele auf Apple’s trag­ba­rer Hard­ware sind gekom­men um zu blei­ben.

Auch was Ernst­haf­tes?

Darf man hier auch mit wirk­lich anspruchs­vol­len Pro­duk­ten für den Core-Gamer rech­nen? Oh ja, darf man. Die Hard­ware ist für mehr als Solitair-Clones geeig­net. Sämt­li­che Music-Games sind prä­des­ti­niert für diese Hard­ware. Audio­surf dürfte prak­tisch wie die Faust aufs Auge pas­sen.

Das Inter­face setzt natür­lich schon Gren­zen. Tilt-Control und Touch-Screen fehlt die Prä­si­zion und Schnel­lig­keit klas­si­scher Con­trol­ler. Wer hier Gen­res erwar­tet, die Pixel­ge­nau­ig­keit erfo­dern, dürfte immer über eine schwam­mige Steue­rung jam­mern. Drei Gen­res sind quasi per­fekt geeig­net:

• Adven­tures im Stil der alten LucasArts-Schinken (Point’n’Click)
• alle Arten von Puzzle-Games
• run­den­ba­sierte Stra­te­gie­spiele

Puzzle-Games domi­nie­ren schon jetzt den App-Store. Die ande­ren bei­den las­sen noch auf sich war­ten. Adven­tures dürf­ten das mas­sen­kom­pa­ti­blere Genre sein, Stra­te­gie jenes, dass sich teu­rer ver­kau­fen lässt. Bei­des jedoch schluckt hohe Bud­gets, sofern man hier nicht schon irgendwo Erfah­rung damit hat. Nie­mand ent­wi­ckelt ein neues Modell für ein Strategie-Spiel, was dann nur auf den iPod erscheint. Andere Platt­for­men dage­gen kön­nen gerade mit die­sen bei­den Genre nichts anfan­gen. Hier muss man also hof­fen, dass sich irgend­wer durch­ringt und die alten Archive bei aktu­el­len Stu­dios nach Pro­jekt­lei­chen durch­fors­tet, die sich als Grund­lage für iPod-Games nut­zen las­sen.

Bin sehr gespannt, wel­che Spiele Apple im Sep­tem­ber 2009 dann prä­sen­tiert.

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