Item Design

• Do, 10. November 2005,
• 1029 Wörter,
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Was ist Item Design? Hier geht es nicht um die opti­sche Gestal­tung der Waf­fen und Rüs­tun­gen. Item Design ist ein fun­da­men­ta­les Ele­ment in einem MMO Spiel. Items erfül­len zwei wich­tige Funk­tio­nen. Auf der einen Seite sind Items Beloh­nung für die Mühen der Spie­ler, auf der ande­ren Seite sind sie Werk­zeuge in den Hän­den der Spie­ler, um Pro­bleme zu lösen und Auf­ga­ben zu erle­di­gen. Zwi­schen die­sen bei­den Funk­tio­nen die gol­dene Mitte zu fin­den, das ist Item Design.

In einem Sin­gle Player RPG im klas­si­schen Sinn, sind Items nicht der pri­märe Antrieb des Spie­lers, es gibt ein fes­tes Ziel, den letz­ten Böse­wicht zu besie­gen und so die Welt zu ret­ten. Hier geht es eher darum eine Geschichte zu erzäh­len. Der Spie­ler möchte erfah­ren wie es wei­ter­geht und muss des­halb seine Auf­ga­ben erfül­len. In einem Online MMO ist dies anders. Es gibt kei­nen letz­ten Geg­ner, der das Ende des Spiels mar­kiert. Ziel hier ist die end­lose und ste­tige Ent­wick­lung des Cha­rak­ters und diese führt pri­mär über Items. Ab einem bestimm­ten Punkt ist Fort­schritt ein­zig über Items mög­lich, spä­tes­tens dann spielt Item Design die wahr­schein­lich wich­tigste Rolle in einem MMO.

Theo­rie

Die größ­ten Beschwer­den in den Foren fin­den dann statt, wenn Items zu gut, zu schlecht, zu ein­fach oder zu schwer zu bekom­men sind. Es wird immer sol­che Dis­kus­sio­nen geben, ganz gleich wie gut das Item Design ist. Wenn unser Krie­ger Jimmy nach sei­ner wochen­lan­gen schwe­ren Quest eine Beloh­nung bekommt, die ihm für den Auf­wand zu schlecht erscheint, wird er im nächs­ten Augen­blick sei­nem Frust, im Forum Aus­druck ver­lei­hen. Jimmy wird im bes­ten Fall dar­aus ler­nen, dass er nächs­tes mal vor­her schaut, wel­che Beloh­nung die fol­gende Quest gibt und ob sich die Mühen loh­nen. In der MMO Spra­che wird dies als RvR bezeich­net: Risk vs Reward. Lohnt das Item den Auf­wand, den der Spie­ler auf­brin­gen muss, um es zu erhal­ten?

RvR funk­tio­niert nach der Theo­rie, des “Min-Maxings”. Ein­fach aus­ge­drückt, gehen Spie­ler immer den Weg des gerings­ten Wider­stands. Darum schauen Spie­ler vor­her, ob sich die Mühe lohnt. Hat der Spie­ler die Wahl , dann wählt er immer den ein­fachs­ten und effek­tivs­ten Weg, auch wenn das Item am Schluß weni­ger gut ist, als das Item was unef­fek­ti­ver zu bekom­men ist: mini­ma­ler Auf­wand für maxi­male Aus­beute. Mit dem fri­schen Release von Zul’Gurub sehen wir all dies bestä­tigt. Die Boards lau­fen über vor Pos­tings über ZG Items, doch dazu spä­ter mehr.

Mud­fla­tion

Mud­fla­tion setzt sich aus dem Akro­nym MUD (Multi-User-Dungeon oder Dimen­sion) und dem Wort Infla­tion zusam­men. Es beschreibt die Wert­min­de­rung von Items in MMOs. Her­vor­ge­ru­fen wird dies durch die Tat­sa­che, dass MMOs stän­dig erwei­tert wer­den und so neue Inhalte bekom­men, die alte Inhalte über­flüs­sig und wert­los machen. Mud­fla­tion ist eines der größ­ten Pro­bleme des Gen­res, wel­ches nicht lös­bar ist. Mud­fla­tion lässt sich allen­falls in gewis­sen Gren­zen kon­trol­lie­ren.

Item Tiers

Tiers ist keine neue Recht­schreib­va­ri­ante für tie­ri­sche Lebe­we­sen son­dern eine Art Level Sys­tem in MMOs. Tiers sind Schwie­rig­keit­stu­fen. Genau wie es diese bei den Zonen und Geg­ner gibt, gibt es Stu­fen­ent­wick­lung bei Items. Ent­wick­ler pla­nen hier wann Spie­ler wel­che Items tra­gen und las­sen so Items mit leveln. Nicht dass die Brust­platte nun auf ein­mal nach einem Kill mehr Hit­poits hat, aber die Spie­ler tra­gen prin­zi­pi­ell immer die glei­chen Items, die nur ihren Namen und ihre Werte ver­än­dern. Bei WoW ist dies ein­fach zu erken­nen, da es hier wirk­li­che Item Sets gibt. In EQ hie­ßen diese Class Quest Armors und waren sein 2001 mit dem Velious Release die Regel.

Item­pro­gres­sion folgt dem Fort­schritt der Zonen. Spie­ler brau­chen Items, um neue Zonen zu sehen. Glei­ches gilt umge­kehrt, um neue Items zu bekom­men, brau­chen die Spie­ler neuen Con­tent. Was in die­ser Gra­fik als Über­schnei­dung von Zone und Item Tiers dar­ge­stellt ist, sind die wich­tigs­tens Stel­len im Con­tent Design. Damit fällt oder steht eine neue Zone, bzw. wird von den Spie­lern ange­nom­men oder abge­lehnt. Ist der Break-In Punkt zu frus­trie­rend, dann ist heut­zu­tage ein Ver­ein­fa­chung die Regel.

Item Arten

Das fol­gende ist eine per­sön­li­che Klas­si­fi­zie­rung von Items. Spä­tes­tens wer das End­game betritt wird schnell fest­stel­len, dass meine Ein­stu­fung der Items durch­aus so ste­hen gelas­sen wer­den kann.

bread & but­ter items

Diese Gat­tung stellt die Mehr­zahl der Items dar. Diese Items sind der Kern der Ite­mi­sa­tion. Unter diese Klasse fällt fast alles, ange­fan­gen von den gene­ri­schen Waf­fen bis hin zu glo­ba­len Schmuck und Rüs­tun­gen. In EQ waren dies Sachen aus dem Bazaar, von den nor­ma­len Named bis hin zu frü­hen Raid­loot. WoWs B & B Items sind sämt­li­che grü­nen Items sowie die Mehr­zahl der Blauen. B & B Items sind die Items, mit der sich 90 Pro­zent aller Spie­ler durch das Spiel schla­gen. Hier sind Feh­ler im Design rela­tiv harm­los, da sie alle Spie­ler betref­fen.

class defi­ning items

Hier geht es nun mehr ins Detail. CD Items sind Items, die einen Spie­ler bzw. die Klasse defi­nie­ren, wie halt der Name schon sagt. In EQ begann dies mit den Velious Quest Rüs­tun­gen und gip­felte schließ­lich mit den Pla­nes Klas­sen Waf­fen, die seit­dem fes­ter Bestand­teil jeder Erwei­te­rung sind. Diese Items sym­bo­li­sie­ren, dass der Spie­ler seine Klasse spie­len kann und die­nen gleich­zei­tig als Pres­tige Gegen­stände inner­halb der Klasse. Als in EQ damals end­lich mein Hope­brin­ger dro­ped ist, war das solch ein magi­scher Moment den nur CD Items aus­lö­sen. Jeder Pala­din wird das ver­ste­hen. Alle ande­ren Klas­sen dage­gen nicht. CD Items die­nen der Class Balance und sind daher sehr wich­tig. CD Items in WoW sind noch schwer aus­zu­ma­chen. Die Clas­s­ar­mor Sets gehen in die Rich­tung, aber nicht kon­se­quent und effek­tiv genug. Den Grund dafür ist WoWs Item­sys­tem. CD Items müs­sen die bes­ten Items für die jewei­lige Klasse sein.

repu­ta­tion items

Repu­ta­ti­ons Items prä­gen das Spiel ins­ge­samt. Dies sind jene Items, die 90% aller Spie­ler haben wol­len, aber nur ein Bruch­teil davon jemals sehen wird. Rep Items sind hoff­nungs­los over­powert und das aus gutem Grund. Diese die­nen als glo­bale Karotte vor der Nase der gesam­ten Com­mu­nity. EQ hatte viele Rep Items im Laufe der Jahre. Das wohl bekann­teste wird der Talis­man of Vah Ker­rath sein. Die­ses Item über­lebte viele Addons und ist bei fast jedem Spie­ler im Gedächt­nis geblie­ben. Rep Items kommt die viel­leicht wich­tigste Rolle zu. Diese Items las­sen die gesamte Com­mu­nity sab­bern oder gefrus­tet ein ande­res Spiel wäh­len.

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